【物理和社会环境暴露塑造全球人群的大脑生物年龄】
都柏林圣三一学院全球脑健康研究所（GBHI）的最新研究结果确定了重要的脑健康预防、公共卫生和政策意义。
一项在34个国家开展的国际研究表明，大脑的生物年龄可以被环境风险因素（空气污染、公共住房条件）和保护因素（社会经济平等、医疗可及性）加速或延缓。更强的效应来自环境、社会和政治条件之间的相互作用。该论文于今天（2026年4月3日星期五）发表在《自然医学》杂志上。
人们所处的综合环境如何共同塑造人类大脑老化的速度？该研究利用来自34个国家18,701名个体的数据表明，暴露组（个体一生中经历的环境、社会和社会政治暴露的累积集合）以一种协同的方式运作——即两种或多种健康问题同时发生并相互作用，使彼此恶化——多种同时存在的暴露会产生非常大的效应，塑造了健康个体和神经退行性疾病患者的大脑老化。
研究人员量化了73种不同的环境因素，这些因素以国家层面的指标衡量，涵盖空气污染、气候变率、绿地、水质、社会经济不平等以及政治和民主背景的多项指标。当联合建模时，这些因素解释的大脑老化变异量是任何单一暴露单独解释的15倍。这一发现突出了一个关键转变：环境对大脑健康的影响是累积且非线性的，不同领域之间的相互作用放大了其生物学影响。
主要研究者兼通讯作者阿古斯丁·伊瓦涅斯（Agustín Ibáñez）表示：“我们的目标是测试环境暴露的联合协同效应是否比单一暴露或单一临床诊断更能解释不同人群之间大脑老化的变异性。”
该研究确定了不同但互补的脑部标志物。综合物理暴露（污染增加、极端温度、缺乏绿地）主要与结构性大脑老化相关，尤其影响记忆、情绪调节和自主神经功能核心区域。这些结构变化与神经炎症、氧化应激和血管功能障碍等机制一致，所有这些都可能导致组织退化。
相比之下，社会环境暴露，如贫困、不平等和缺乏支持，会强烈影响大脑老化。这些压力与负责思维、情绪和社会行为的大脑区域更快老化有关。这可能是因为大脑在不断适应长期压力。事实上，这些综合的社会挑战对大脑老化的影响甚至比痴呆和认知障碍等疾病更大。总体而言，这种效应在不同的大脑测量、临床组和长期评估中是一致的。
该研究的第一作者、GBHI大西洋研究员、圣安德烈斯大学研究者阿古斯蒂娜·莱加斯（Agustina Legaz）表示：“这项工作提供了一个量化框架，用于理解多种环境暴露如何超越个体决定因素共同塑造大脑老化。”
共同第一作者、大西洋研究员、哈佛大学研究者塞巴斯蒂安·莫吉利纳（Sebastián Moguilner）补充道：“将多模态脑成像与非线性建模相结合，使我们能够识别将大规模环境暴露与大脑连接性联系起来的复杂因素。”
研究的共同主要作者、拉丁美洲脑健康研究所（BrainLat）研究者埃尔南·埃尔南德斯（Hernán Hernández）强调：“纳入多个国家和临床群体突显了全球范围内对脑健康协同效应的多样性。”
【这些发现的意义和改变的可能性是什么？】
这些发现对预防、公共卫生和政策具有重要意义。当前促进健康大脑老化的策略通常侧重于个人行为（饮食、运动或认知训练）或症状出现后的疾病治疗。虽然这些方法至关重要，但它们只涉及了风险景观的一部分。许多大脑老化的驱动因素在更广泛的结构层面上运作，包括环境条件、社会不平等和制度稳定性。
因此，减少空气污染、扩大城市绿地、改善水质以及加强社会保护体系的政策，可能对人群水平的大脑健康产生可衡量的益处。
促进大脑健康需要协调的、多部门的行动，而不仅仅是医疗系统本身。有效的策略应整合：环境法规（减少黑碳排放、改善城市设计）、社会政策（确保基本福利、改善教育和资源获取）以及制度强化（通过增强公民参与和扩大地方代表来支持民主）。
这些结果呼吁在公共卫生、环境、城市和政策部门之间协调努力，以减轻累积暴露组负担，并在个体和人群水平上支持更健康的大脑老化轨迹。
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