随着人口老龄化，肌少症——一种进行性的肌肉质量和功能丧失——已成为日益紧迫的公共卫生问题。肌少症增加了跌倒和虚弱的风险，降低了老年人的生活质量，并提高了需要长期护理的可能性。因此，预防肌少症对于减轻这一医疗负担至关重要。
日本顺天堂大学的研究人员开展了一项开创性研究，揭示了这一问题。该研究小组由顺天堂大学医学院运动学中心的研究员阿布杜拉提·阿布杜雷扎克（Abulaiti Abudurezake）、助理教授佐藤花木（Saori Kakehi）和教授田村义史（Yoshifumi Tamura）组成，他们调查了社区居住的65岁及以上老年人的咬肌体积（MMV）与肌少症之间的关系。他们的目标是阐明MMV与肌少症的关系，并比较MMV和四肢骨骼肌质量（ASMM）的决定因素，以探索早期检测方法。研究结果于2024年10月14日在线发布，并于2025年1月1日发表在《医学研究档案》第56卷第1期上。
该研究全面分析了MMV及其与老年人肌少症的关联。通过磁共振成像（MRI）测量MMV，研究考察了各种影响因素，包括体重指数（BMI）、生活方式因素如活动水平和营养摄入、类胰岛素生长因子1（IGF-1）水平以及ACTN3 R577X多态性。统计分析，包括多元回归，用于确定与MMV和ASMM独立相关的因素。
研究结果显示，男性中MMV最低者患肌少症的风险比MMV最高者高6.6倍，而女性则面临2.2倍的风险。佐藤花木博士指出：“我们的结果表明，男性中MMV最低者患肌少症的风险比MMV最高者高6.6倍，而女性则面临2.2倍的风险。”
研究人员发现，年龄和BMI是影响男女ASMM的关键因素。相比之下，虽然BMI影响MMV，但ACTN3 R577X多态性和IGF-1水平是男性的关键指标，而吸烟和IGF-1水平在女性中起重要作用。这些结果表明，MMV和四肢骨骼肌质量的决定因素各不相同，它们对肌肉质量的影响也不一致。具体而言，MMV受遗传因素和激素的强烈影响，而年龄和BMI显著影响四肢骨骼肌质量。
讨论研究的意义时，佐藤花木博士表示：“我们的研究结果表明，将MMV测量纳入MRI检查可以实现肌少症的早期诊断和风险评估。这种方法有助于建立考虑遗传因素的个性化医疗和预防计划。”她进一步指出：“我们的研究提供了一种通过MRI测量MMV来实现肌少症早期诊断的新方法。预防肌少症对于延长健康寿命和减少医疗费用至关重要。通过实现更早的检测和个性化的干预措施，我们的发现可以促进更有效的肌少症预防，最终支持更长、更健康的生活，减轻医疗系统的财务负担。”
总之，这项研究建立了低MMV与肌少症风险增加之间的明确联系，尤其是在老年男性中。它强调了MMV在评估老年人肌肉健康中的多方面作用，受到遗传和环境因素的影响。通过将MMV确定为关键标志物，这项研究为未来专注于促进老年人肌肉健康的研究和干预措施奠定了基础，最终改善他们的福祉和生活质量。
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