关于蜡烛安全性的担忧源于燃烧时发生的化学反应，以及其中的人工香料和色素。如果你是蜡烛爱好者，可能已经看到一些品牌提供大豆或蜂蜡版本作为传统蜡烛的天然替代品。但传统的蜡烛真的有害吗？如果是，那些标榜为“更健康”或“无毒”的蜡烛真的会更好吗？
对蜡烛安全性的担忧主要集中在燃烧时发生的化学反应，以及产生各种你喜欢的香味的人工香料和色素。最令人关注的是由石蜡制成的蜡烛，石蜡是一种廉价的副产品，主要来源于石油精炼。根据美国国家蜡烛协会（代表美国蜡烛制造商及其供应商的主要贸易协会）的数据，石蜡是全球使用最广泛的蜡烛蜡。
然而，关于蜡烛排放物及其对人体健康潜在影响的研究很少，研究结论也各不相同。肺科医生索比亚·法鲁克博士（Sobia Farooq）是克利夫兰诊所勒纳医学院的临床助理教授，她表示，目前还没有得出石蜡蜡烛是否会危害健康的总体结论。但风险可能还取决于多种因素，包括蜡烛的类型和质量；燃烧的频率和时间；燃烧空间的空气流通情况；你的健康状况等。
蜡烛科学揭示了什么
当你燃烧石蜡蜡烛时，它会释放挥发性有机化合物（VOCs）——这些气体在室温下容易迅速挥发，中国昆明医科大学附属延安医院的医学研究员阿鲁夫·哈克博士（Ariful Haque）通过电子邮件表示。根据美国肺脏协会的数据，这些化合物通常从油漆、清洁产品、化妆品、空气清新剂、汽车尾气、燃气灶等燃料燃烧设备中释放。一些VOCs本身就有害，而另一些则会在空气中与其他气体反应形成污染物。
一种常见的蜡烛排放物是对二甲苯，这是一种透明无色的挥发性液体，具有独特的气味，天然存在于原油中。对二甲苯被一些监管机构（如美国环境保护署、美国疾病控制与预防中心和职业安全与健康管理局）注册为有毒物质，因为它是一种神经毒素，长期暴露可能导致头晕、头痛或更严重的效应，哈克说。另一种由石蜡蜡烛释放的VOC是苯，哈克补充道，这种已知的致癌物长期暴露与血液疾病如白血病有关。吸入苯还可能成为呼吸道刺激物。
石蜡蜡烛还会释放含有苯和甲醛（另一种已知的人类致癌物）的多环芳烃。伊坎医学院环境医学和气候科学助理教授莎拉·埃文斯博士（Sarah Evans）通过电子邮件表示：“许多研究在受控环境和家庭环境中评估了蜡烛排放物，结果表明燃烧蜡烛会导致空气质量恶化，增加吸入有害化学物质的风险。”
一些证据还表明，即使未点燃，蜡烛也可能释放毒素，2015年4月的一项研究模拟了室内使用情况。一些蜡烛研究中发现的VOC空气浓度与之前认为不安全的水平相比微不足道。然而，其他研究则得出了相反的结论——2015年4月的研究中，点燃的草莓香味蜡烛释放的甲醛浓度达到2,098亿分之一，远超0至400亿分之一的可接受范围。点燃的奇异果蜜瓜香味蜡烛的总排放浓度为12,742亿分之一。
大豆蜡、蜂蜡或硬脂酸（椰子油或动物脂肪）制成的蜡烛通常被认为是更健康的。但任何燃烧都会释放有害颗粒或化学物质，埃文斯说——因此，这些蜡烛也会向空气中释放VOCs。只是根据一些研究，石蜡蜡通常更具污染性。当蜡烛有香味或染色时，有毒排放物的风险更大，这也是为什么无石蜡蜡烛并不立即被认为是安全的。这是因为人工香料也含有VOCs，包括邻苯二甲酸盐，这些物质与学习和行为问题、肥胖、生殖系统发育受损等有关，埃文斯说。2015年的研究中，无香味蜡烛也导致了令人担忧的毒素浓度，但其浓度低于有香味的蜡烛。
美国国家蜡烛协会表示，蜡烛“可以在家中安全使用”，该协会的一位发言人在声明中表示。这一立场基于2021年10月的一项研究，该研究包括燃烧24支大豆和石蜡蜡烛，有香味和无香味的。然而，这项研究是由美国国家蜡烛协会、欧洲蜡烛制造商协会和拉丁美洲蜡烛协会联合进行的。（美国国家蜡烛协会的成员包括一些最受欢迎的传统蜡烛公司和世界上最大的石油公司之一。该协会还由一些顶级传统蜡烛品牌的员工领导。）
此外，蜡烛几乎没有监管，埃文斯说。在其网站上，美国国家蜡烛协会表示其成员遵守ASTM国际（前身为美国材料与试验协会）的标准。但埃文斯补充说：“ASTM标准涉及防火安全和包装，而不是蜡烛成分。”“ASTM标准是自愿的，不强制执行；产品不会进行合规检查。”没有法规要求完全标注蜡烛成分，也没有第三方测试来验证制造商的声明，她补充道。这就是为什么公司可以将蜡烛标为“大豆基”，即使只有少量蜡是大豆，这取决于地区和标签标准，哈克说。
更安全地为家增添香气的方法
埃文斯说，蜡烛可能释放的一些化学物质会迅速离开人体，而另一些则可能随着时间积累。只有少数研究直接考察了燃烧蜡烛对人类健康的直接影响。然而，根据埃文斯的说法，“我们可以从其他环境中这些（燃烧产物）的不良健康效应中推断出来。”
综合来看，有充分的证据表明，在家中燃烧蜡烛可能会对健康造成危害，可能值得从许多人每天接触的众多污染物中消除，埃文斯说。特别是对于易感人群来说，应该考虑这一建议。这些群体包括患有呼吸系统疾病如哮喘或慢性阻塞性肺病的人，法鲁克说。
总的来说，埃文斯从不燃烧蜡烛，并劝阻这样做，她说。另一方面，肺科医生法鲁克则使用蜡烛，但她对购买和燃烧的地点非常谨慎，她说。
埃文斯的建议甚至适用于用精油香薰的蜡烛——有些人认为这些是无害的，但这并不总是正确的，因为燃烧它们会改变其化学成分，哈克说。“一些研究表明，精油扩散会导致呼吸问题，干扰记忆和决策，”埃文斯说。“某些类型的精油对儿童和宠物有毒。验证精油产品的纯度也很困难，这些产品可能含有有害化学物质的混合物。像蜡烛一样，精油不受监管，也没有经过测试以确保其不含污染物。”
访问这些网站了解哪些精油可能对儿童、猫和狗有害。
如果你想继续使用蜡烛，专家们有一些减少潜在健康风险的建议：
- 尽可能选择标有100%大豆蜡、蜂蜡或硬脂酸蜡的蜡烛。
- 确保烛芯是棉质、木质或合成材料，不含铅或锌等金属芯。（含铅烛芯在一些国家，包括美国、澳大利亚和丹麦已被禁用。）
- 如果无法抗拒使用香薰蜡烛，寻找含有精油或标为无邻苯二甲酸盐的蜡烛。
- 避免使用染色的蜡烛。
- 不使用蜡烛时盖上盖子。
- 访问制造商的网站或联系公司了解更多信息。一些成分，如香料，被视为商业秘密，因此制造商可能不会披露个别化学物质，埃文斯说。
- 在通风良好的区域燃烧蜡烛，以减少任何烟尘、VOCs或烟雾造成的室内空气污染。熄灭蜡烛后继续保持通风。房间应宽敞——客厅比浴室更好。
- 避免低质量的蜡烛——通常价格较低，这些蜡烛可能使用传统蜡或香料。
- 熄灭产生大量黑烟的蜡烛。你还可以通过使用烛芯修剪器或剪刀将烛芯修剪至1英寸来帮助防止这种烟雾。
- 燃烧香薰蜡烛时，少量使用，以避免头痛或呼吸道和眼睛的刺激。
- 不要在儿童或孕妇周围燃烧蜡烛，或有呼吸系统疾病的人附近。
“优化你在家中呼吸的空气质量非常重要——我们大部分时间都在家中度过，”埃文斯说。
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