一项研究发现，新冠病毒直接影 响大脑功能，降低注意力和记忆力。一个韩国研究团队还揭示了使用糖尿病药物二甲双胍治疗这些认知障碍的可能性。
韩国疾病预防控制局国家卫生研究院10日宣布，已通过动物实验科学地确定了感染新冠病毒后报告的注意力下降和记忆力减退等认知障碍的原因。实验通过将新冠病毒刺突蛋白（S1）注入小鼠鼻腔，随后分析其行为进行。
结果显示，与未注射病毒的小鼠相比，注射了新冠病毒的小鼠在寻找新路径时的学习和记忆能力较差。在陌生环境中还观察到焦虑行为增加，类似于感染新冠病毒后的认知衰退。
对小鼠的这种变化分析认为，是由于新冠病毒S1蛋白到达大脑，破坏神经细胞间的突触功能，并减少NMDA受体基因的表达。NMDA受体在神经细胞间的信号传递和大脑记忆形成中起着关键作用。S1蛋白在感染后可在血液和脑组织中存在数月，并可能引起神经细胞功能障碍和退行性变化。
据韩国疾病预防控制局称，全球累计至少7.7亿新冠确诊病例中，约20%-30%报告了疲劳、记忆力和注意力下降等持续性神经后遗症。这些症状在许多病例中持续至少三个月或更长时间。
在本实验中，研究团队还首次为治疗由新冠病毒感染引起的认知障碍建立了科学依据。研究人员观察到，在相同条件下给予糖尿病药物二甲双胍后，神经细胞功能得到恢复，有毒蛋白质积累减少。二甲双胍是一种已广泛使用的糖尿病药物。
由国家卫生研究院高永浩博士领导的研究团队表示：“需要进行临床研究来评估使用二甲双胍作为慢性新冠综合征（包括注意力和记忆力下降）的治疗方法的可能性。”
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