全球范围内被诊断患有自闭症谱系障碍（ASD）的幼儿数量激增之际，关于这种影响沟通、学习、社交及行为的神经发育障碍成因的诸多错误说法也随之涌现。
已被驳斥的理论包括疫苗、情感创伤、不良育儿方式、食品添加剂与染色剂、糖分、转基因生物、婴儿配方奶粉、Wi-Fi及其他电磁场，以及对乙酰氨基酚（泰诺）会导致自闭症等说法。
现有研究表明，自闭症是由胎儿早期大脑布线差异、遗传因素及发育变化共同触发的。但内盖夫本-古里安大学（位于贝尔谢巴）的研究人员认为，他们发现了另一关键因素：妊娠期间甲状腺激素持续失衡的女性，其子女患自闭症的风险可能增加。
内盖夫自闭症中心研究成果
流行病学、生物统计学与社区健康科学系的伊丹·梅纳舍教授团队近日在《临床内分泌与代谢杂志》发表题为"母体甲状腺激素失衡与自闭症谱系障碍风险"的研究。结果显示，ASD风险与妊娠期甲状腺激素失衡的严重程度和持续时间呈正相关。
这种由颈部前方蝴蝶状内分泌腺体产生的激素对胎儿神经发育至关重要。妊娠期甲状腺失衡已被证实与非典型神经发育相关，包括ASD风险升高。
梅纳舍指出："我们发现，若慢性甲状腺功能障碍在孕期得到充分治疗，则不会增加后代自闭症风险；但若失衡持续贯穿多个妊娠期，则风险显著上升。"他补充道："这些发现凸显了孕期全程常规监测甲状腺功能并及时调整治疗以维持激素正常水平的必要性。"这位十年前与同事共同创立内盖夫自闭症中心的专家向《耶路撒冷邮报》解释称："妊娠期常规通过血液检测甲状腺功能。但若激素水平失衡，调整需时且治疗未必总能成功。孕妇甲状腺失衡的确切成因尚不明确，部分研究认为与自身免疫有关。我们证实问题出现越早、持续时间越长，ASD风险越高。"
2018年，以色列科技部资助该中心升级为国家自闭症中心，使其得以通过与其他以色列自闭症中心合作扩大数据收集规模，并加强中心建立的临床与科研合作网络。三年后，该中心获得Azrieli基金会慷慨捐赠，进一步拓展研究与数据收集，推动以色列成为ASD研究的国际领导者。
该中心仅专注于研究，不设治疗设施。梅纳舍强调："内盖夫地区缺乏此类治疗设施，这源于专业人才短缺而非单纯资金不足，正如所有边缘地区面临的困境。"
研究团队包括内盖夫本-古里安大学的Leena Elbedour、克法萨巴梅尔医疗中心及特拉维夫大学的May Weinberg，以及索罗卡大学医学中心的Gal Meiri和Analya Michaelovski博士。他们追踪了5.1万余名克拉利特医疗服务（以色列四大公立医疗基金中规模最大的机构）参保女性的分娩情况。
研究发现，妊娠期甲状腺激素持续失衡的母亲，其子女日后被诊断为ASD的风险更高。同时观察到剂量-反应模式：妊娠期甲状腺功能异常持续时间越长，风险越高。
总计4,409名（8.6%）母亲出现甲状腺功能异常。其中1,161例为慢性甲状腺功能减退，1,600例为妊娠期甲状腺功能减退（妊娠期间甲状腺功能低下），1,054例同时存在慢性与妊娠期减退；另有100例慢性甲状腺功能亢进（甲状腺过度活跃），376例妊娠期甲状腺功能亢进，15例同时存在两种情况。值得注意的是，103名女性在不同时期均显示减退与亢进迹象。ASD诊断的中位年龄为4.6岁。
当慢性甲状腺功能减退在孕期得到治疗时，幼儿ASD发生率未显著升高；但若长期未治疗，风险则明显增加。梅纳舍强调："这些发现凸显了孕期全程常规筛查甲状腺功能并及时治疗的重要性。"
他进一步解释："产前阶段是胎儿大脑发育的关键窗口期，此期间神经发育通路的扰动已被证实与ASD风险升高相关。多种母体暴露因素均与后代风险增加相关……妊娠期母体甲状腺激素水平紊乱会导致后代不良发育结局，包括智商评分降低及表达性语言与非语言认知能力延迟。但既往研究结果存在不一致性。"研究指出，育龄女性甲状腺功能异常较为普遍，且治疗相对简便。
鉴于育龄女性甲状腺功能障碍的高发率及减退/亢进病症均有成熟治疗方案，梅纳舍认为明确这些病症与ASD的关联具有重大临床意义。
内盖夫地区人口构成独特，超四分之一居民为贝都因人，其生育量占索罗卡医院总分娩量的一半以上。在甲状腺功能正常组中，犹太裔女性占43.3%，而功能异常组中该比例升至49.6%，但研究团队证实民族因素未显著改变甲状腺功能障碍与ASD的关联强度。
甲状腺研究专家总结道："虽尚无法确定ASD的确切成因，但本研究结果支持孕期常规监测甲状腺激素水平并及时用药治疗失衡，以维持妊娠期甲状腺功能正常化的建议。"
【全文结束】
