研究表明，长期接触常见空气污染物可能增加动脉硬化引发的心脏病风险，即使污染物浓度接近或低于政府安全标准。
多伦多大学心胸影像学研究员费利佩·卡斯蒂略·阿拉维纳博士在新闻发布会上表示："即使在低暴露水平下，空气污染仍与冠状动脉斑块增多相关。"研究显示，个体终身接触的空气污染程度越高，动脉堵塞的可能性就越大。
该研究追踪了多伦多三家医院超过11000名成人的健康状况与空气污染暴露数据。研究团队通过胸部CT扫描观察患者心脏动脉，并结合环境数据及患者家庭邮政编码估算污染暴露水平。
结果显示，长期暴露于颗粒物空气污染每增加1微克/立方米：
- 冠状动脉钙化率上升11%
- 动脉斑块增多13%
- 堵塞动脉导致的心脏病风险增加23%
另一类空气污染物二氧化氮的暴露也呈现类似趋势，但影响较小。研究还发现性别差异：女性长期接触细颗粒物与冠状动脉钙化评分升高及动脉严重狭窄相关；男性则表现为钙化评分升高和斑块负担加重。
研究人员指出，本研究仅能证实空气污染与心脏健康的关联性，无法直接证明因果关系。多伦多大学心脏放射学家兼研究副主席凯特·汉尼曼博士表示："这是迄今规模最大的研究，将当代暴露水平下的气态和颗粒物污染与心脏CT评估的多种冠状动脉疾病标志物联系起来。全球头号死因是心脏病，本研究进一步证明空气污染是可干预的心血管风险因素，亟需深入探究其致病机制及性别差异。"
医学会议公布的发现需经同行评议期刊发表后方可视为最终结论。
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