一项使用tau"示踪剂"（能够附着在蛋白质上并在脑部扫描中发光的化合物）的新脑部成像检测方法，比目前在美国和欧洲临床实践中使用的方法更早地检测到阿尔茨海默病(AD)的迹象。这是根据5月份发表在《柳叶刀》杂志上的一项研究得出的结论。
该研究的通讯作者、匹兹堡大学精神病学和神经病学副教授、UPMC行为神经病学家塔里克·帕斯科阿爾(Tharick Pascoal)在一份声明中表示："Tau蛋白与症状和未来衰退的生物学关联最为密切。如果我们能够更早地检测tau蛋白并更精确地进行分期，我们就能更好地判断谁真正处于阿尔茨海默病的发展轨迹上，这对当前的临床试验至关重要，并可能随着新疗法的出现而影响临床决策。"
该研究分析了2022年3月2日至2025年8月27日期间在美国和加拿大八个站点进行的HEAD研究中682名参与者的数据。所有参与者都在45天间隔内接受了正电子发射断层扫描(PET)，同时使用了目前临床标准的tau PET示踪剂Flortaucipir和研究中的tau PET示踪剂MK6240。
MK6240比Flortaucipir更频繁地检测到tau蛋白阳性。在认知功能正常的参与者中，MK6240识别出的tau蛋白阳性病例数量是Flortaucipir的两倍以上，分别为15%和6%。而在认知功能受损的参与者中，MK6240识别出的tau蛋白参与率也高于Flortaucipir，分别为28%和16%。
作者表示，在更早阶段检测tau蛋白的积累可能有助于完善阿尔茨海默病的分期，并提高临床试验和常规实践中选择适合进行治疗干预的个体的能力。作者指出，尽管MK6240的使用目前仍限于研究和临床试验环境，但研究结果表明它可能具有更广泛的临床应用潜力。
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