人类胃肠道中庞大而多样的微生物群落与我们的健康和福祉的许多方面密切相关。自发现其重要性以来，研究人员已开始识别特定健康状况或特征与某些肠道微生物之间的联系。这些联系包括有益和有害的关系。例如，我们知道产生短链脂肪酸的细菌对人类健康非常有益，而其他细菌如黏附侵袭性大肠杆菌则与肠道炎症有关。
如今，科学家们分析了来自英国和美国近35,000人的健康、饮食和微生物组数据。他们使用计算工具来寻找特定肠道微生物与健康指标（如血糖水平、体重指数（BMI）、甘油三酯水平和心血管代谢健康指标）之间的关联。这些发现已发表在《自然》杂志上。
研究人员聚焦于661种肠道微生物中的50种常见微生物：其中50种与良好健康相关，另外50种与不良健康相关。数据来自微生物组测试公司Zoe，并由此创建了一个评分系统，用于将所有661种肠道微生物按0到1的范围进行排名。分数越接近0，与健康指标正相关；分数越接近1，则与健康指标负相关。
研究发现，排名有利的肠道微生物在体重指数较低且疾病较少的人群中更为常见。而在肥胖和患病人群中，排名不利的肠道微生物水平更高。
进一步研究表明，饮食习惯的改善增加了有益微生物的数量，同时降低了有害微生物的水平。
一种名为动物双歧杆菌（常见于乳制品中）的肠道细菌水平增加是有益的，其他与素食饮食相关的微生物如毛螺菌科细菌和人罗斯拜氏菌（R. hominis）的增加也有益健康。同样，另一种与素食饮食相关的未知毛螺菌科细菌水平增加也显示出益处。
研究还发现了其他先前未被表征的微生物，需要更多研究来理解其意义。作者还指出，本研究仅识别了相关性，并未在肠道微生物与任何特定健康状况之间建立因果关系。
来源：Medical Express，《自然》
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