图片属于公共领域。我们大多数人将橙汁视为一种简单的早餐习惯，随手倒来饮用而不加思索。然而，科学家们发现，这种日常饮品在人体内发挥的作用可能远不止解渴那么简单。
最近一项研究表明，定期饮用橙汁可以影响免疫细胞内数千个基因的活性。其中许多基因有助于控制血压、缓解炎症和调节身体处理糖分的方式，所有这些都在长期心脏健康中发挥重要作用。
该研究跟踪了每天饮用500毫升纯巴氏杀菌橙汁的成年人，持续两个月。60天后，许多与炎症和高血压相关的基因活性显著降低。
这些基因包括通常在身体处于压力状态时激活的基因。另一个名为SGK1的基因也表现出活性降低，该基因影响肾脏保留钠（盐）的能力。
这些变化与先前发现一致：日常饮用橙汁可降低年轻成年人的血压。这一发现意义重大，因为它解释了为何多项试验将橙汁与更好的心脏健康联系起来。新研究表明，橙汁不仅会升高血糖，反而似乎会触发身体调节系统的微小变化，从而减少炎症并帮助血管放松。
橙汁并非糖水
图片属于公共领域。橙子中的天然化合物，特别是橙皮苷（一种以其抗氧化和抗炎作用著称的柑橘黄酮类），似乎会影响与高血压、胆固醇平衡及糖分代谢相关的生理过程。
身体反应因体型而异。体重较重者在脂肪代谢相关基因上表现出更明显的变化，而体型较瘦的志愿者则在炎症相关基因上效果更强。一项纳入15项研究共639名参与者的系统性综述发现，定期饮用橙汁可降低胰岛素抵抗和血液胆固醇水平。胰岛素抵抗是糖尿病前期的关键特征，而高胆固醇是心脏病的已知风险因素。
另一项针对超重和肥胖成年人的分析显示，连续数周每日饮用橙汁后，收缩压略有降低，高密度脂蛋白（HDL，常被称为"好胆固醇"）水平上升。尽管这些变化幅度不大，但如果长期维持，即使血压和胆固醇的轻微改善也能产生显著健康效益。
更多线索来自研究代谢物的试验——代谢物是身体处理食物时产生的微小分子。最近一项综述发现，橙汁影响与能量利用、细胞间通信和炎症相关的通路。它还可能影响肠道微生物组，而微生物组在心脏健康中的作用正日益受到重视。
一项研究表明，连续一个月饮用血橙汁后，产生短链脂肪酸的肠道细菌数量增加。这些化合物有助于维持健康血压并减少炎症。志愿者还表现出血糖控制改善和炎症标志物水平降低。
患有代谢综合征（包括高血压、血糖升高和体脂过剩的一组风险因素）的人群可能获得特殊益处。在一项针对68名肥胖参与者的研究中，每日饮用橙汁改善了血管内壁功能，即内皮功能。内皮功能描述了血管放松和扩张的能力，功能改善与心脏病发作风险降低相关。
需要进一步研究
并非所有研究都报告相同结果。一项更广泛的血液脂肪浓度分析发现，尽管低密度脂蛋白（LDL，常被称为"坏胆固醇"）水平常会下降，但甘油三酯和HDL等其他血脂指标可能变化不大。即便如此，定期饮用橙汁的人仍可能受益。
一项针对巴西一家橙汁工厂129名工人的研究显示，载脂蛋白B（apo-B）的血液浓度降低，这是一种反映与心脏病发作风险相关的胆固醇载体颗粒数量的标志物。
总体而言，这些证据挑战了"饮用柑橘果汁等同于喝糖水"的观点。由于纤维含量，完整水果仍是更佳选择，但每日适量饮用纯橙汁似乎会产生随时间累积的积极效果。这些效果包括缓解炎症、促进更健康的血液流动，以及改善多项与长期心脏健康相关的血液指标。这提醒我们，日常食物对人体的影响可能比我们想象的更为深远。
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