西弗吉尼亚州摩根敦 – 慢性肾脏病影响着数百万美国人，且常常在无明显症状的情况下发展。然而，最近的治疗进展正在改变西弗吉尼亚大学医学中心（WVU Medicine）医生治疗该疾病的方式，并为患者带来了新的希望。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国每三名成年人中就有一人面临患慢性肾脏病的风险，而糖尿病和高血压是两大主因。西弗吉尼亚州的发病率仍居全国前列。
尽管此病普遍存在，但肾脏病常常在晚期才被发现。
“肾脏病在病程非常晚期之前都是无声的，”WVU医学中心肾脏病学主任、医学博士Bethany Pellegrino说，“你可能患有相当晚期的肾脏病而不自知，这就是筛查和意识如此重要的原因。”
慢性肾脏病被定义为肾功能持续至少三个月的长期下降。这种下降可导致肾衰竭，若不治疗，可能需要进行透析和肾脏移植。
患有糖尿病、高血压、心脏病、肥胖或有肾脏病家族史的患者风险更高。由于症状可能直到疾病晚期才出现，常规血液检查在早期发现中起着关键作用。
“我们依赖实验室检查，特别是肌酐水平和估算肾小球滤过率，来了解肾脏功能如何，”Pellegrino医生说，“我们越早发现变化，就能做更多的事情来延缓疾病进展。”
预防方法主要集中在管理基础疾病和维持整体健康上。
“对肾脏有益的事情，就是我们已知应该做的事情，”Pellegrino说，“控制血压和血糖、保持健康体重以及管理心脏健康，都能产生显著效果。”
在过去二十年里，治疗选择大幅增加。几种新获批的药物，许多最初是为糖尿病开发的，现在被证明能通过减少炎症和瘢痕形成，有效保护肾功能并延缓肾脏病进展。这些药物与标准血压治疗相结合，帮助患者更长时间地维持肾功能。
这些新疗法的早期结果可能已经减少了需要透析的患者数量，并且其影响可能会减少对透析或移植的需求。延缓疾病进展可能会减少对移植的需求，从而改善等待新肾脏患者的可及性。
与此同时，WVU医学中心继续扩大该地区肾脏护理的可及性。通过其不断增长的肾脏病专家和诊所网络，患者可以在离家更近的地方接受护理。
WVU医学中心移植联盟也在壮大，因此更多患者可以在西弗吉尼亚州接受评估和治疗。
意识和早期行动仍然是抗击肾脏病最有力的工具。
“最重要的是要知道你可能处于风险之中并接受检查，”Pellegrino说，“如果我们及早发现肾脏病，我们不仅能保护未来几年，更能保护患者几十年的生命。”
在最新一期的“健康西弗吉尼亚生活”播客“你的肾脏，升级了：新药改变肾脏护理规则”中，Pellegrino讨论了为确诊肾脏病患提供的新治疗方案以及降低风险的方法。该播客可在WVU医学中心的YouTube频道和Spotify上收听。
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