丹尼尔·摩尔（Daniel Moore）第一次发病时约30岁。在一个漫长、炎热且压力巨大的工作日后，他猛灌了一杯冰牛奶。
"感觉胸口有只兔子在乱跳，"现年60岁的摩尔回忆道。
身为放射科医生的摩尔立刻意识到问题所在：心房颤动（A-fib）。
心房颤动全称心房纤维性颤动，表现为心脏上部心房不规则震颤，是血栓、脑卒中及心力衰竭的危险前兆。部分研究者认为美国患者已超1000万，且多为老年人。预计未来发病率还将持续攀升。
然而犹他大学心脏研究专家T.贾里德·邦奇（T. Jared Bunch）博士持乐观态度。
"尽管患者数量增加，但我们的治疗能力大幅提升，"这位心房颤动专著合著者表示。
症状表现
当心脏上部心房与下部心室搏动不同步时即发生心房颤动。部分患者毫无察觉，但有些人会出现心跳剧烈、呼吸急促等危险症状。
"发病时我完全无法运动，"摩尔强调，"跑步不可能，连走路都更快感到疲惫，站立时还会头晕。"
心房颤动患者心率可能突破每分钟200次，远超健康成人静息时60-100次的正常范围。
症状可能时有时无，单独存在时通常不致命。但心律紊乱会导致血液在心脏淤积，数小时至数日内形成血栓。这些血栓若随血流抵达脑部将引发脑卒中。
心房颤动还会增加发展为更危险的心室颤动的风险。
诊断率持续上升
专家指出，智能手表等可监测心律异常的设备是诊断率上升的关键因素。
许多出现症状者并不了解病情。美国心脏协会调查显示，超半数心房颤动患者确诊前对该病毫无认知。
研究证实15%以上的脑卒中与心房颤动相关，且该比例随年龄增长而升高。该病也是近十年美国脑卒中死亡人数上升的原因之一，尽管近年死亡率已有所下降。
致病原因
研究者将心房颤动归因于心脏上部结构损伤及电信号异常。遗传因素虽起作用，但高血压、糖尿病、压力、睡眠呼吸暂停、吸烟和酗酒等才是主要诱因。
这些伤害随时间累积，导致患者多为老年人。邦奇表示约70%的患者年龄在65岁以上。
病毒亦构成威胁，因其可能破坏心脏电信号相关蛋白或引发损伤心肌的免疫反应。专家指出新冠病毒位列致病病毒之中，可能已导致部分患者发病。
帮助制定美国心脏协会诊疗指南的何塞·乔格拉尔（Jose Joglar）博士强调，现有研究未发现新冠疫苗与心房颤动存在关联。
多元治疗方案
该病虽无法根治，但多种疗法可有效控制。
霍夫斯特拉大学及诺斯韦尔健康系统的劳伦斯·埃普斯坦（Laurence Epstein）博士表示："当前治疗水平已远超从前，技术真正实现了飞跃。"
初期治疗常采用心脏复律，即通过除颤器电击恢复心律。虽常奏效，但效果有时短暂。
对部分患者，医生建议植入设备：起搏器可调节心律，Watchman封堵器则能封闭心脏上部易形成血栓的区域。
消融术则是通过热能、冷能或电脉冲灼烧特定心肌区域，形成阻断异常电信号的疤痕组织。传统上该术式作为其他疗法失败后的选择，但近年因技术精进已成为心力衰竭等特定患者的首选方案。
用于调节心律或抗凝预防脑卒中的药物可能产生不良副作用。
降低风险策略
健康生活方式可有效预防心房颤动：坚持运动、保证睡眠、均衡饮食、控制高血压，同时避免烟草和酒精。
医生长期警告过量咖啡因的危害，但新证据表明适量摄入或无碍。近期一项小型研究发现，每日平均饮用一杯咖啡的患者症状复发率低于完全禁用者。
达文波特大学健康科学学院院长艾米·斯塔利（Amy Stahley）强调，若出现症状务必重视。她三年前首次确诊时，某夜入睡后心率骤升至每分钟150次以上，立即就医。
"身体稍有不适就应检查，"身为护士的斯塔利建议。
达拉斯德克萨斯大学西南医学中心放射学教授摩尔表示认同："心房颤动持续时间越长，终身患病风险越高。"
【全文结束】
