莫妮卡·麦克法兰(Monica McFarlan)在心力衰竭的残酷现实中生活了15年。从37岁突然被诊断出这一改变人生的疾病开始，她经历了长达15年的医疗挑战，包括每天服用9种药物、频繁住院，这些迫使她不得不放弃她最喜欢的活动。
尽管她有着顽强的毅力，但仍然不断遭遇意外挫折：她接受了紧急脑部手术，并两次植入左心室辅助装置(LVAD)以维持心脏跳动。
到2023年，麦克法兰似乎已无计可施。
由于体内抗体水平过高会导致排斥供体器官，她无法接受传统心脏移植，这意味着她只剩下几天的生命。"我当时只剩下2天到2周的时间来告别，"莫妮卡说道。
这场危机的源头可以追溯到几年前的一次例行跑步。作为一名为下一场马拉松训练的狂热跑者，麦克法兰注意到自己呼吸异常急促。起初，她试图忽视这一点，告诉《今日美国》(TODAY.com)："我只是觉得自己年纪大了，不适合再跑了。"
呼吸困难持续存在，但直到半夜一次鼻出血将她惊醒，她才决定去看当地医生，而医生将她的症状归咎于焦虑。那天晚上情况进一步恶化，医生开的药物不仅没有帮助，反而使情况变得更糟，导致她醒来后大量呕吐。
当晚，麦克法兰和她的丈夫去了急诊室，医疗团队发现她的心率"异常高"。不久后，她被诊断出患有充血性心力衰竭。
麦克法兰的治疗之路异常艰难。2011年5月，她接受了左心室辅助装置(LVAD)——这是一种手术植入的泵，可以替代心脏左侧功能，由体外佩戴的电池组供电。两年后，一次跌倒导致她接受了紧急脑部手术，使她失去了视力，被法律认定为盲人。
一年后，她的心脏短暂恢复，足以移除该装置。但这种好转是短暂的；那年10月，她心脏病发作，迫使她在11月接受了第二个LVAD。随后出现了包括慢性感染在内的各种并发症，使她始终离不开医疗系统的支持。
直到医生告诉她已经无计可施时，一位医生带着一个救命的问题来找她。他们提出了"心脏-肝脏联合移植"(Heart-After-Liver Transplant)，简称"HALT"。
在这项独特的16小时手术中，医生首先移植一个新的肝脏，这有助于重置身体的免疫系统。一旦肝脏就位，他们再进行心脏移植。这种手术方法绕过了抗体问题，为像麦克法兰这样原本被告知无法接受移植的患者提供了第二次机会。
"我很感激自己能活着服用这些药物，"莫妮卡说，"我不会对任何事情抱怨。"
回忆这段经历，麦克法兰解释道："这简直是从人生的最低谷——向我的孩子们、丈夫和妈妈告别，到最高潮的巨大转变。"
麦克法兰的第一个LVAD设备是在她最小的儿子四岁生日时植入的。"他只认识生病的妈妈，"她回忆道。
她继续说道："我获得了第二次机会，第三次机会，第四次机会！我非常感激。我每天都感谢上帝。我的信仰变得如此坚定，对他的信任也如此深厚，因为如果没有上帝，我现在就不会在这里。"
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