本周《自然》杂志报道，研究人员宣布一种新型癌症药物在临床试验中取得进展。该药物针对既往难以攻克的细胞生长通路，有望为特定基因突变引发的癌症提供新疗法。癌症本质上是正常细胞失控增殖的结果，诱因多样，因此癌症实为多种疾病的集合体。常见元凶是调控细胞生长的基因发生突变：若此类基因失控，细胞增殖将异常，进而形成肿瘤。
近期，一种旨在靶向此类突变基因的药物进入临床试验阶段。该基因名为KRAS，是人类已知最常突变的致癌基因，常与肺癌和胰腺癌相关。KRAS编码一种同名蛋白质，负责将细胞外信号传递至细胞核，指示细胞何时生长分裂。KRAS本质上是一种分子开关：开启时（结合GTP分子）向细胞核传递生长信号；关闭时（结合GDP分子）则阻断信号。正常情况下，KRAS蛋白会结合GTP发送生长信号一段时间，随后将GTP转化为GDP以停止生长。
当KRAS基因突变时，这一过程失常。例如癌症中常见的KRAS G12C突变，会阻碍蛋白质将GTP转化为GDP，导致生长信号持续开启。若能设计药物锁定KRAS的关闭状态，便可能抑制此类突变引发的肿瘤生长。药物AMG 510正是实现这一机制：它结合KRAS蛋白，使其表现如同结合了GDP的关闭状态。去年，AMG 510启动临床试验，成为首个进入人体测试的同类疗法。
需注意，当前仅处于一期试验阶段，主要评估安全性、副作用及最佳剂量，有效性验证将在后续阶段进行。尽管如此，本周公布的试验结果显示积极进展：两名肺癌患者经六周治疗后，肿瘤分别缩小34%和67%，且后续数月持续用药耐受良好。研究还发现，AMG 510与免疫疗法联用效果更佳——后者通过训练人体免疫细胞对抗癌细胞生长。总体而言，当前剂量下的AMG 510安全性良好，且初步证据表明其能抑制肺癌患者肿瘤。后续需更多试验验证其确切疗效，但前景乐观。
接下来，研究转向万圣节主题的趣味科学：友谊对人类的重要性早已公认，它提升幸福感、促进健康并延长寿命。而人类并非唯一体验友谊的物种，许多动物也形成持久亲密关系，甚至能识别他者的社交纽带。但动物友谊研究颇具挑战：无法直接询问动物，且难以区分圈养环境或野外复杂社交因素导致的互动。
为解开此类疑问，德国研究团队以终极万圣节物种——吸血蝙蝠为对象展开实验。昨日（恰逢万圣节），《当代生物学》期刊公布了成果。团队在巴拿马发现一棵中空树，内有约200只吸血蝙蝠，从中捕获23只雌性（部分有亲缘关系，部分无）。在圈养22个月期间，研究人员观察其社交纽带形成，如理毛对象、栖息位置等行为。期间，团队会暂时断食个别蝙蝠，观察谁愿分享食物——吸血蝙蝠通过反刍血液至同伴口中完成分享，此行为代价高昂，通常仅见于母子间；若非亲成年个体互喂，则表明存在深厚友谊，堪称"友谊典范"。
随后，研究人员为蝙蝠佩戴微型传感器背包，将其放归原树，持续追踪野外行为。8天观察发现，多数在圈养中建立纽带的蝙蝠在野外延续了关系：圈养期间合作最密切的个体在树中栖息位置更近，证明其社交纽带在分离期间得到强化。更重要的是，这证实先前观察到的吸血蝙蝠友谊并非圈养产物。研究团队总结，吸血蝙蝠能形成类似其他物种的社交纽带，研究此类关系不仅深化动物行为认知，亦有助于理解人类社会联结的本质。
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