米娅·布隆森（Mia Bronson）的情况在女性中很常见。她直到身体严重不适前往医院、误以为是病毒感染时，才意识到自己患有未受控制的高血压和心脏病。
“我只以为自己生病了，”44岁的查尔斯顿居民布隆森说。她当时处于充血性心力衰竭状态，此后一直在与吉塔·平托（Geetha Pinto）博士合作，控制血压、改善心脏功能并调整药物方案。
在罗珀圣弗朗西斯医疗集团海岸心脏病诊所（Roper St. Francis Physician Partners Coastal Cardiology）的就诊中，平托问道：“胸部有疼痛、压迫感或紧绷感吗？”
“没有，”布隆森回答，“我每天都会散步。”
“很好，”平托说。
布隆森的情况绝非特例。美国疾病控制与预防中心（CDC）数据显示，超过四成女性——约6000万美国人——患有某种形式的心病，这已成为女性首要死因，但仅半数女性知晓这一事实。南卡罗来纳医科大学心脏病专家阿什利·沃林（Ashley Waring）博士指出：“女性心脏病不仅规模庞大，且发病年龄远比大众认知更早更年轻。人们总以为这是老年病，但实际正提前爆发。”
问题部分源于制度性缺陷。《美国心脏病学会杂志》2022年综述显示，1990年代前女性常被排除在心脏研究和临床试验外（仅限生育相关议题），导致治疗方案完全基于男性数据，而男女在心脏病表现和治疗上存在显著差异。例如，年轻男性高血压发病率高于女性（部分归因于雌激素的保护作用），但绝经后两性发病率趋同，女性死亡风险却更高。研究还指出，女性高血压引发心梗或中风等急症的风险可能大于男性。
尤其值得注意的是，女性心梗症状往往不典型：仅约30%患者出现男性常见的“压榨性胸痛”。沃林解释：“女性更可能表现为背痛、下颌痛、腹痛或突发疲劳，这些细微症状易被忽视或轻视。”她形容道：“这就像被扫到地毯下——人们总期待‘胸口压大象’的经典症状，但现实并非如此。”CDC同时指出，近5900万女性患有高血压，却普遍存在漏诊问题。
平托观察到，女性自身也常低估风险。“‘我一辈子都很健康，突然就得了这病简直难以置信，’”她常听到这类抱怨。这些女性可能坚持运动、饮食健康，“一切看似正确，却仍出现高血压或胆固醇异常。”接受长期服药对她们尤为困难，“许多人以不用药为傲，视药物为某种失败标志。”平托用伤口类比反驳：“若你受伤，会拒绝抗生素任其恶化吗？”
沃林补充，妊娠并发症（如子痫前期或妊娠糖尿病）及女性高发的自体免疫疾病（发病率是男性4倍）都会埋下心脏病隐患。平托强调，尽管患者常以“基因注定”推诿，但通过控制肥胖、高血压、高胆固醇和戒烟等主要风险因素，多数心脏病可逆转。“我必须说：等等，让我们谈谈这个——即使有遗传倾向，积极干预也能克服。”
社会因素同样关键：尽管传统角色已松动，许多女性仍承担家庭照护者职责。平托指出：“这对男性有利——已婚男性比未婚者长寿，有女儿照护的男性寿命更长；但对女性却非如此。”她坦言：“转而接受他人照护很困难，我们不太喜欢这种关注。”
布隆森正是如此：三年前心脏病发作入院时，她正照顾等待心脏移植的妹妹。尽管基因检测未发现已知致病基因，但通过严格用药（克服保险覆盖障碍）和精细管理，她的血压已恢复正常，心脏功能持续改善。“她做得非常出色，”平托评价道。
布隆森给其他女性的建议简单而深刻：“关注你的身体信号。”
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