维克森林大学医学院的研究人员谨慎乐观地表示：一种特殊饮食可能有助于预防阿尔茨海默病，这种疾病主要影响记忆和思维。
阿尔茨海默病不仅仅是偶尔的健忘，比如放错钥匙或忘记名字。它会逐渐损害记忆和认知能力，使日常生活日益困难。
根据阿尔茨海默病协会的数据，目前有超过650万美国人患有阿尔茨海默病。许多老年人最终死于阿尔茨海默病或相关形式的痴呆症，这凸显了对有效预防策略的迫切需求。
一种引起关注的饮食方法是生酮饮食（也称为“keto”饮食）。这种饮食模式高脂肪、适量蛋白质、极低碳水化合物。当碳水化合物摄入受限时，身体会转而使用酮体——由脂肪产生的分子——作为主要能量来源。
在这项研究中，研究人员将生酮饮食与地中海饮食的元素相结合。这种混合方法强调水果、蔬菜、鱼类和橄榄油等食物，这些是包括希腊和意大利在内的地中海地区的主食。
研究团队招募了20名成年人参与研究。一些参与者有轻度记忆问题但未被诊断为阿尔茨海默病，而另一些则没有认知障碍的迹象。参与者被分为两组。
一组遵循地中海式生酮饮食，而另一组则食用低脂高碳水化合物饮食。每种饮食持续六周，中间有一段洗脱期，之后参与者转换为另一种饮食。
为了探索饮食如何影响大脑健康，研究人员通过分析从参与者收集的粪便样本，检查了肠道细菌的变化。
结果显示，地中海式生酮饮食改变了有记忆障碍的参与者的肠道细菌。这些变化可能对大脑健康有影响。
例如，在遵循地中海式生酮饮食后，参与者显示产生γ-氨基丁酸（GABA）的肠道细菌水平降低，GABA是一种参与大脑信号传递的神经递质。异常低的GABA活性与阿尔茨海默病有关。同时，该饮食似乎增加了参与调节GABA平衡的细菌。
研究还发现，当参与者摄入姜黄素——一种在姜黄中发现的化合物——时，他们的肠道微生物群中参与胆汁酸代谢的细菌较少，胆汁酸是身体产生的帮助消化脂肪的物质。
总体而言，研究结果表明，地中海式生酮饮食以及姜黄素等某些膳食化合物可能以支持大脑健康的方式影响肠道细菌。然而，研究人员强调，需要进一步的研究来确认这些效果。
维克森林大学的专家们仍抱有希望，认为这项研究可能为预防或潜在治疗阿尔茨海默病开辟新途径。他们计划继续研究饮食、肠道微生物群和大脑功能之间的复杂联系。
保持健康饮食可能是保持认知健康的一个重要组成部分。其他研究已将高血压和维生素B12缺乏与认知能力下降的风险增加联系起来。额外研究表明，蔓越莓等食物以及健康的生活习惯可能有助于预防阿尔茨海默病。
该研究的详细内容发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上。
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