咖啡因爱好者们可以松一口气了：麻省总医院布里格姆（Mass General Brigham）的新研究显示，适量饮用咖啡和茶可能降低痴呆风险。
研究人员分析了131,821名参与"护士健康研究"和"健康专业人员随访研究"者的资料，对比了摄入含咖啡因咖啡和茶的人群与饮用无咖啡因饮品或不摄入含咖啡因饮料者四十年间的健康结局。
这项周一发表于《美国医学会杂志》（JAMA）的研究确定，每日饮用2-3杯普通咖啡或1-2杯含咖啡因茶的人群，痴呆发病率更低，认知衰退速度更慢，认知功能保存更佳。
该研究首席作者、麻省总医院布里格姆研究培训生张宇表示："可以说，这是我们迄今关于咖啡因与认知健康关联的最有力证据。"
支撑本研究的两项长期追踪对护士进行了长达43年的观察，每隔几年评估其饮食、痴呆状况及认知功能。在13万名参与者中，约8%最终发展为痴呆。与极少或不摄入含咖啡因咖啡者相比，摄入量最高者罹患痴呆的风险降低18%。每日饮用2-3杯咖啡或1-2杯茶的人群获益最为显著，超过该摄入量则未见额外效益。
值得注意的是，饮用无咖啡因咖啡的人群未观测到任何保护作用。张宇指出："无咖啡因咖啡的结果令人意外，我们未发现其与痴呆风险存在关联。"
研究人员强调，尚需更多工作来确定咖啡因摄入与认知功能之间是否存在因果关系。"咖啡因似乎是主要的神经保护化合物，"张宇表示，"但我们尚不能下定论。"其他潜在影响因素可能包括饮食、运动等生活方式差异。张宇同时指出，既往关于咖啡因认知效应的研究结论并不一致。
研究团队未来计划探究咖啡因效果是否因个体代谢差异而不同。张宇提到，部分人深夜饮用含咖啡因饮料仍能安睡，而另一些人则会出现失眠。过量摄入咖啡因还可能引发焦虑、心率加快、消化问题及血压升高等健康风险。
除咖啡因外，咖啡与茶还含有多酚类物质。科学家认为这类化合物有助于维护心脏健康、减轻炎症、改善肠道功能并降低血糖水平。研究人员表示，这两种成分可能共同促进认知功能改善。
当前正值美国人口老龄化加剧时期，预计未来数十年痴呆新增病例将翻倍。鉴于多数现有疗法需在认知衰退开始后才启动，健康专家强调预防至关重要。研究人员指出，健康饮食与规律运动已被证实是维持认知功能的关键因素，而本研究表明咖啡因摄入也可能发挥积极作用。
这对每日饮用咖啡的三分之二美国人而言无疑是利好消息。据美国国家咖啡协会统计，平均每位美国咖啡饮用者日均消耗三杯咖啡。
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