一项由伊丽莎白女王大学医院研究人员开展的新研究表明，脑震荡和创伤性脑损伤可能成为肌萎缩侧索硬化症的早期预警信号。档案照片由Dan Peled/EPA提供。
既往观点认为脑震荡和创伤性脑损伤可能是肌萎缩侧索硬化症（ALS，又称卢·格里克氏病）的潜在诱因。但这项新研究提出关联方向可能恰恰相反：脑震荡或是部分患者已处于ALS早期阶段的预警信号。
研究人员在《美国医学会杂志·网络公开》发表的报告中指出，ALS早期伴随的肌肉控制能力丧失，可能增加患者发生导致脑震荡的跌倒或事故风险。由英国格拉斯哥伊丽莎白女王大学医院神经病理学家威廉·斯图尔特博士领导的研究团队总结道："在某些个体中，创伤性脑损伤或许反映了早期亚临床ALS的后果。"
该研究对比了约85,700名创伤性脑损伤患者与257,000余名无脑损伤史的匹配人群。在近六年的随访期间，所有参与者中共出现150例ALS病例。结果显示，创伤性脑损伤使ALS发病风险增加一倍以上。然而研究者发现，这种高风险仅在脑震荡发生后两年内持续存在。此外，发生过脑震荡的ALS患者与未发生者相比，确诊年龄及死亡年龄均无显著差异。
研究团队写道："在此背景下，我们观察到创伤性脑损伤后数年内的高ALS风险，似乎更可能代表反向因果关系。换言之，创伤性脑损伤可能并非触发最终导致ALS的神经退行性过程，而是在亚临床ALS阶段易跌倒人群的早期并发症。"
审阅该研究结果的纽约医生指出，这表明医生需密切关注创伤性脑损伤患者的神经退行性疾病征兆。诺斯韦尔健康中心脑震荡项目医疗主任罗莎娜·萨比尼博士在新闻稿中表示："必须跟踪他们的伤后恢复过程，评估神经功能状态。越早干预，越有可能改善预后和延长寿命，具体取决于病情发展轨迹。"
萨比尼指出，ALS是一种随年龄增长发生的神经系统疾病，会攻击大脑和脊髓的特定区域。作为运动神经元疾病，它可影响全身任何肌肉。她补充道："患者可能出现进行性肌肉无力，导致行走困难。不幸的是，由于这种侵袭性肌力丧失，患者最终会面临呼吸困难，许多人将需要呼吸机辅助。"
美国肌萎缩侧索硬化症协会提供了更多关于ALS的信息。
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