关于酒精与健康的信息纷繁复杂且相互矛盾。
这项研究表明，任何程度的规律饮酒都会增加痴呆风险。
如果你觉得没有酒精就无法应对生活，请寻求健康专业人士的帮助。
尽管我们之前报道过酒精可能带来的健康益处，如改善情绪或支持心脏健康，但越来越多的研究表明，饮酒的负面影响远大于益处。
事实上，已有证据质疑这些先前的研究发现和酒精的所谓益处。例如，2025年1月，美国外科医生总署就酒精消费与癌症风险发布了紧急警告。该建议指出，酒精消费会增加至少七种癌症的风险，包括口腔癌、乳腺癌、肝癌和结直肠癌。它还指出，酒精现在是癌症的第三大可预防原因，在美国每年导致10万例新发癌症和20万例死亡。
那么大脑呢？如果你是那种喜欢用鸡尾酒放松，或在与朋友外出时用"液体勇气"来放松和享受的人，酒精可能看起来是有益的。但事实真的如此吗？有较早的证据表明，轻度至中度饮酒可能对大脑有保护作用。然而，新研究正在挑战这些发现。
来自美国和英国的研究人员联合起来，分析了两项大型研究的数据，试图澄清关于酒精消费与大脑健康的困惑。他们表示，这是迄今为止关于这一主题的最大规模结合观察和遗传研究，并在《BMJ循证医学》上发表了他们的发现。让我们来解析一下他们的发现。
如何进行这项研究
研究人员分析了两个大型队列的数据：美国百万退伍军人计划和英国生物银行。共有近56万人参与，基线年龄在56至72岁之间。美国百万退伍军人计划的参与者平均随访四年，而英国队列的平均随访期为12年。
这两个队列都是观察性研究，收集了每位参与者的社会人口信息、健康史、医疗信息、家族史和血液检查。观察性研究收集信息，然后根据某些因素将参与者分组以观察特定结果；它们基本上是某一时间点的快照。
在本研究中，研究人员考虑了酒精消费与是否发展为痴呆症的人之间是否存在关系。痴呆症是一个总称，指记忆、语言、解决问题等能力的丧失，严重到足以干扰日常生活。阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型。
这项研究的另一部分使用了孟德尔随机化（MR），它考虑了模拟随机化过程的遗传变量。MR在关联关系方面往往比观察性研究更准确，因为它不易受到参与者和研究人员报告中的混杂因素和偏见的影响。这项遗传分析包括240万参与者。
这项研究发现了什么
对于这项研究的第一部分，基于观察数据，研究人员发现了许多先前研究已经发现的结果：重度饮酒者（每周超过40杯）、不饮酒者和酒精使用障碍（AUD）患者比轻度饮酒者（每周少于7杯）患痴呆症的风险更高。具体来说，重度饮酒者和不饮酒者患痴呆症的风险高出41%，而酒精依赖者患痴呆症的风险高出51%。
但孟德尔随机化遗传分析与观察性研究结果不符。相反，这些结果表明，随着基因预测的酒精消费量增加，痴呆症风险也随之增加——这意味着即使是轻度饮酒者也有风险增加，而不饮酒者的风险较低。
例如，每额外增加一到三杯酒/周，痴呆症风险增加15%。AUD的基因风险每翻一番，痴呆症风险就增加16%。这些结果表明，在痴呆症方面，不存在"安全"的酒精摄入建议。
但为什么观察性研究显示不饮酒者患痴呆症的风险更高，而轻度饮酒者的风险更低？研究人员指出了观察性研究的局限性，包括参与者报告数据的偏见和不准确性。他们还指出，观察性研究只衡量受环境和生活阶段因素影响的临时、波动特征，而孟德尔随机化使用的是稳定的长期特征。
研究人员指出，虽然孟德尔随机化在识别暗示因果关系的关系方面可能更准确，但它仍有其局限性。在本例中，他们指出最强的关联是在欧洲血统的个体中发现的，因此这些结果可能适用于也可能不适用于其他种族和民族。他们还指出，MR依赖于无法始终验证的遗传假设。
这对现实生活有何影响
如果你在想与朋友喝酒享受和保持健康之间挣扎，考虑我们目前对酒精的了解很重要。除了酒精与癌症风险增加有关外，我们知道它还会影响肠道微生物组，导致内毒素水平升高。这些毒素会增加你体内的炎症，这与几乎所有你能想到的疾病有关，从心脏病和癌症，到糖尿病和自身免疫性疾病。
规律饮酒还与大脑灰质和白质减少有关——换句话说，大脑变小了。即使是每天只喝一杯的人，也能看到大脑体积的下降，且随着饮酒量的增加，大脑质量损失也会增加。另一项研究表明，重度饮酒者（每周八杯或更多）比不饮酒者患痴呆症的风险更高，包括脑损伤风险高出惊人的133%。
是否饮酒取决于权衡利弊，并决定哪个对你更重要。明智的做法是审视你选择饮酒的原因。例如，如果你为了放松而饮酒，请考虑尝试其他放松方式，如散步、练习瑜伽或冥想、写日记、走进大自然、烹饪健康餐食或打电话给朋友。
如果你因为喜欢酒精的味道而饮酒，请考虑改喝无酒精鸡尾酒。如果你为了融入社交圈而饮酒——甚至可能难以让朋友停止为你倒酒——可能是时候考虑更换你的朋友圈了。
专家观点
饮酒是一个高度个人的选择，明智的做法是考虑酒精可能对你的身体和大脑造成的潜在伤害。这项研究表明，任何程度的饮酒——包括轻度和中度——都会对大脑健康产生负面影响，并增加痴呆症风险。
如果你觉得没有酒精就无法应对生活，可能是时候寻求帮助了。如果你或你认识的人正在与酒精依赖、滥用或成瘾作斗争，请联系物质滥用和心理健康服务管理局（SAMHSA）全国热线800-662-4357，获取你所在地区支持和治疗设施的信息。需要注意的是，由于身体可能对酒精产生生理依赖，突然戒酒可能很危险；因此，建议在医疗监督下进行酒精戒断。
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