在癌症治疗中，准确预测肿瘤是否会扩散（转移）可以帮助患者获得最合适的治疗。但现有的预测方法并不总是对所有人都同样有效。特别是，尽管接受了类似的护理，黑人乳腺癌或结肠癌患者的预后通常比白人患者差。
罗切斯特大学的研究人员发表在《生物光子学发现》杂志上的一项新研究表明，结缔组织主要蛋白质——胶原蛋白的结构差异可能有助于解释这种差异的一部分。
该研究重点关注两种癌症：浸润性导管癌（一种常见的乳腺癌）和I期结肠腺癌。
研究人员使用了一种特殊的成像技术——二次谐波生成（SHG），来检查来自300多名患者的肿瘤样本中的胶原纤维。这项技术使他们能够测量胶原在肿瘤及其周围组织中的组织情况——这些信息可以用来预测转移的风险。
两个特征特别引起关注：胶原纤维前向散射与后向散射光的比例（称为F/B比）以及纤维角度的变化（纤维角度变异性，FAV）。先前的研究表明，这些测量值与转移的可能性相关。
在这项研究中，研究人员发现黑人患者和白人患者的F/B比存在显著差异。
在乳腺癌患者中，黑人患者的肿瘤-基质界面（癌细胞与周围组织相互作用的关键区域）的F/B比较低。这一模式此前已被认为与较高的转移风险相关。
在结肠癌患者中，黑人个体倾向于具有较高的F/B比，根据早期研究，这也可能表明更具侵袭性的肿瘤行为。
有趣的是，纤维角度变异性（FAV）在任何类型的癌症中都没有因种族而有所不同。这表明，并非所有基于胶原的特征都受到种族差异的影响。
这些发现提出了重要的问题，即种族相关的生物学差异——可能受遗传、环境或其他因素的影响——如何影响癌症进展和诊断工具的有效性。它们还指出需要在临床试验中增加代表性不足群体的参与。如果预后工具主要是基于白人患者的数据开发的，那么它们可能对其他人群的效果不佳。
研究人员建议，未来的临床研究应包括更多代表性不足的参与者，以确保新的预测方法对所有患者都是准确的。
他们还强调继续研究肿瘤生物学如何在种族间存在差异的重要性，以改善所有人的健康结果。
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