抗性淀粉存在于未熟透的香蕉、燕麦和豆类等食物中，在小肠中不被消化，而在大肠中发酵。林奇综合征是一种遗传性疾病，会显著增加多种癌症的风险。这种疾病是由DNA错配修复基因的突变引起的，影响大约每300人中的1人。患有该综合征的人在一生中患结直肠癌的风险高达80%，同时还会增加子宫内膜癌、卵巢癌和其他癌症的风险。
预防这些癌症仍然是医疗保健提供者面临的关键挑战。一种有希望的策略在于饮食上的简单改变——特别是使用抗性淀粉。这种独特的纤维存在于略带绿色的香蕉、燕麦和豆类中，在小肠中不会被消化。相反，它会进入大肠，在那里发酵并喂养肠道中的有益细菌。
发酵过程会产生短链脂肪酸，包括丁酸盐，科学家认为这些物质在抑制肿瘤生长方面起着关键作用。抗性淀粉还可能改变肠道细菌处理胆汁酸的方式，从而减少那些会损伤DNA并引发癌症的胆汁酸。
这种潜在的抗癌效果在CAPP2试验中引起了关注。这项由纽卡斯尔大学和利兹大学的研究人员领导的里程碑式研究始于1999年，招募了近1000名林奇综合征患者，成为同类研究中规模最大的之一。
参与者被随机分配到三种治疗组之一：每天服用600毫克阿司匹林、30克抗性淀粉或安慰剂。他们每天服用这些药物两年，采用双盲设计，即参与者和研究人员都不知道谁接受了哪种治疗。主要关注点是预防肠癌，但研究人员也跟踪了与该综合征相关的其他癌症。
初步结果似乎并不令人振奋。数据显示，在试验早期几年中，各组之间的癌症发病率没有明显差异。但现有的流行病学证据表明，阿司匹林的抗癌效果可能需要更长时间才能显现。
这一见解促使进行了一项长期随访阶段，得到了英格兰、威尔士和芬兰癌症登记处的支持。一些参与者被跟踪长达20年。这些长期数据揭示了一个令人惊讶的结果：虽然抗性淀粉并没有降低肠癌的发病率，但它将其他林奇相关癌症的风险降低了超过50%。
这些发现表明，抗性淀粉可能通过在较长时间内创造一个更健康的肠道环境来对抗结肠以外的癌症。对于林奇综合征患者及其治疗者来说，这种简单的膳食纤维可能成为抗癌的强大工具。
特别值得注意的是，抗性淀粉对上消化道（GI）癌症的保护作用尤为明显，包括食管癌、胃癌、胆道癌和胰腺癌。
在463名食用抗性淀粉的参与者中，只有5例上消化道癌症报告，而455名接受安慰剂的参与者中有21例。这种超过60%的减少对于这些难以诊断且常常致命的癌症来说是一个重要的进展。
纽卡斯尔大学的营养专家约翰·马瑟教授强调了这些发现的重要性。“我们发现抗性淀粉可以将多种癌症的风险降低超过60%。这种效果在上消化道最为明显。这很重要，因为上消化道癌症很难诊断，通常在早期无法发现。”他指出。
马瑟还强调了进一步研究以了解确切机制的必要性，特别是胆汁酸代谢的作用。
尽管取得了这些有希望的结果，研究人员仍然保持谨慎。利兹大学的蒂姆·毕晓普教授表示乐观，但也呼吁进一步验证。“结果令人兴奋，但上消化道的保护效果之大出乎意料，因此需要进一步研究来复制这些发现。”他说道。
这种谨慎导致了CaPP3国际试验的启动，涉及1800多名林奇综合征患者。这项研究旨在确定较低剂量的阿司匹林是否能提供类似的保护作用，同时最小化潜在副作用。随着科学界在此基础上继续研究，抗性淀粉将成为一种简单但强大的抗癌工具。
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