一项新的研究发现，某些久坐活动如阅读、手工和社交比其他行为如看电视更有利于大脑健康。尽管这些有益的活动是静态的，但它们通过正念和解决问题来激活大脑。专家表示，“多动少坐”的口号仍然有效，但结合身体活动和精神参与是预防认知衰退的最佳方法。
长期以来，久坐行为被认为是认知衰退的风险因素。然而，新的研究表明，就大脑健康而言，并非所有久坐行为都是一样的。在《老年学杂志》上发表的一项研究中，澳大利亚南大学的研究人员比较了不同的久坐活动如何影响认知功能。他们发现，社交或具有智力刺激的活动如阅读或手工对记忆和思维能力有益，而更被动的活动如看电视则有害。
该研究的作者、澳大利亚南大学运动、营养和活动研究联盟的博士后研究员Maddison Mellow博士告诉《健康》杂志，研究结果可能对痴呆症风险有影响。虽然这项研究没有直接研究痴呆症的结果，但她表示，认知功能是衡量阿尔茨海默病潜在进展的良好指标，估计有670万美国人受其影响。“事实上，对于阿尔茨海默病等痴呆症，大脑的变化可能在认知变化出现前十年就开始了。”她说。
比较久坐活动
据Mellow介绍，先前的研究已经将一些久坐行为如阅读或使用电脑与改善认知功能联系起来。“这意味着为了优化24小时内的活动和睡眠模式以促进认知功能，我们可能需要采取更加细致的方法，研究人们参与的行为类型，而不是将所有坐着或活跃的行为一概而论。”Mellow说。
她的团队着手进行这样的研究。他们从一个名为ACTIVate的大规模澳大利亚研究的数据开始，该研究包括397名60至70岁的无痴呆症老年人。参与者完成了关于过去两天参与活动的问卷调查。为了了解活动如何影响脑功能，研究人员分析了两项测试的结果：一种纸笔式的筛查工具，评估五个认知功能领域；另一种基于计算机的认知评估。
当人们更多地参与社交、锻炼或“安静时间”活动如阅读、听音乐或宗教实践时，他们的得分增加。相反，研究人员发现，观看电视或玩视频游戏等行为与较低的得分有关。
然而，这项研究并非没有局限性。“研究主要依赖于关于久坐行为的自我报告数据，这可能会受到偏见或不准确的影响。”未参与该研究的神经科学家Hayley Nelson博士告诉《健康》杂志。她还指出，研究设计使得难以建立身体活动、久坐行为和认知功能之间的因果关系。
为什么某些久坐活动有助于或损害认知健康
在有助于认知健康的久坐行为中，似乎有一个共同点。“那些有可能参与大脑（而非被动处理）的久坐行为似乎有助于改善认知功能。”宾汉姆顿大学纽约州立大学心理学副教授Ian M. McDonough博士通过电子邮件告诉《健康》杂志。
拉什大学精神病学和行为科学教授、McKnight脑研究基金会理事Patricia Boyle博士补充道：“像手工、阅读、演奏乐器和祈祷等活动是认知参与的，参与这些活动的人受益于所需的脑力刺激、正念和解决问题的能力。”“相比之下，看电视等被动的久坐活动与老年人不利的认知结果有关。”这些活动视觉上刺激但不需要太多脑力。
应该关注身体活动还是精神活动以获得认知益处？
考虑到研究结果，你可能会想，仅仅通过读书或与朋友相处是否可以预防痴呆症。但即使非被动的久坐活动可能提供相对的好处，这并不意味着它们应该取代身体活动。事实上，研究还表明，身体活动仍然是大脑健康的重要因素。“在我们的研究中，我们发现‘多动少坐’的信息确实仍然有效。”Mellow说。
根据专家的说法，身体锻炼、精神活动和其他行为的平衡对于认知健康最为理想。“采用包括身体活动和保持社交和智力参与在内的多种健康行为，对于随着年龄增长维持认知健康非常重要。”Boyle说。“获得推荐的七到八小时睡眠、不吸烟、保持心脏健康、遵循健康饮食、优先考虑心理健康和追求新的学习挑战也是维持认知健康的重要组成部分。”
McDonough还指出，人们可能对痴呆症预防策略有不同的反应。“我们知道，衰老过程不会均匀地影响大脑，也不会对每个人产生相同的影响。”他说。“因此，更多的干预研究正在转向‘多模态’干预，尝试多种途径来改善认知健康。”
如何提升认知健康，尤其是在假期期间
如果你希望让自己的认知状态达到最佳，有很多方法可供选择。然而，假期季节（以及冬季月份）可能会对你的精神和身体活动带来挑战。
季节的繁忙可能会减少用于安静、刺激活动的时间。同时，寒冷的天气可能会降低你通常的锻炼热情。Boyle建议利用假期来培养社交联系，例如在食品银行做志愿者或参加社区活动。Nelson则建议在家或健身房进行瑜伽、普拉提或力量训练等室内锻炼。
如果你的节日庆祝活动涉及精神成分，不妨将其纳入认知健康工具包的一部分。“正念冥想或祈祷有助于减轻压力，提供内省，并提高思维清晰度。”Nelson说。
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