痴呆症影响全球数百万人，但目前仍没有能够阻止或逆转该疾病的治疗方法。这就是为什么研究人员继续寻找可能降低风险的生活方式和健康因素——最新研究指出了一个常被忽视的因素：严重血液感染。
在威尔士对53000多名成年人进行的一项大型研究中，经历过血液感染的人在接下来的十年内比从未经历过类似感染的成年人更容易患上痴呆症。
虽然研究结果不能证明感染导致痴呆症，但这些发现增加了越来越多的证据，表明严重感染（及其引发的炎症）可能对大脑健康产生持久影响。
关于这项研究
威尔士的研究人员从250万人的群体中确定了26792名确诊有血液感染的个体，并将他们与没有感染的人一对一匹配。
血液感染（细菌直接进入血液）已知会导致急性认知效应如谵妄，但其对大脑健康的长期影响研究较少。两组人群被跟踪长达10年，以观察谁患上痴呆症。
经历过血液感染的人痴呆症发病率显著更高
与匹配的对照组相比，经历过血液感染的人在接下来的十年内患痴呆症的风险显著更高。
感染后十年，与没有感染的人相比，血液感染与每1000人中约160例额外的痴呆症病例相关。接受膝关节置换手术住院的人群中没有看到同样的增加，表明风险升高不仅仅是由于住院或重大医疗事件。
研究人员确实观察到血液感染后肺癌风险略有增加，表明可能存在一些残余混杂因素。然而，这种增加比痴呆症关联要小得多，表明它可能无法完全解释研究结果。
为什么严重感染可能会影响大脑？
这项研究不应引起恐慌——血液感染相对罕见，大多数经历过一次的人不一定都会发展为痴呆症。
相反，研究结果强化了一个重要信息：保护整体健康也可能保护大脑。
通过日常习惯预防感染，如及时更新推荐疫苗、保持良好的手部卫生、及时治疗感染以及管理慢性疾病，可能带来的好处超越短期健康。
研究人员表示，未来的研究应该调查预防或积极治疗严重感染是否可以成为降低痴呆症风险的另一种策略。
关键要点
这项研究是观察性的，意味着它显示的是关联而非直接的因果关系。但信号很强，机制是合理的，研究正在积累。事实证明，血液感染可能是长期痴呆风险中一个被忽视的因素，这值得了解。
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