审核：营养师Jane Leverich, M.S., RDN
要点
- 阿尔兹海默症是一种退行性脑部疾病，影响超过700万美国人。
- 我们采访了一位神经学家，以区分关于阿尔兹海默症的事实与谬误。
- 日常选择可以增加或减少你的患病风险，甚至在诊断之后。
影响超过700万美国人，阿尔兹海默症是一种退行性脑部疾病，会损害和破坏脑细胞，最终影响记忆、问题解决能力、情绪、语言和我们赖以生存的日常功能。由于其渐进性特点，阿尔兹海默症是个人及其所爱之人可能面临的最具挑战性和毁灭性的诊断之一。
但你所听到的关于它如何发展、影响哪些人以及如何治疗的很多信息可能并不完全准确。我们采访了董事会认证神经学家David Perlmutter医学博士，以区分关于阿尔兹海默症的事实与谬误。
阿尔兹海默症由基因决定
阿尔兹海默症常常家族遗传，因此如果父母或祖父母患有此病，你自身的风险可能会更高。到目前为止，研究人员已经确定了至少75种与阿尔兹海默症相关的基因变异，包括APOE-e4变体，有些人选择进行检测以更好地了解自己的风险。
但拥有阿尔兹海默症家族史——甚至检测出阳性基因标记——并不意味着你一定会患上此病。Perlmutter表示："从某种意义上说，基因'装上子弹'，但环境和生活方式常常'扣动扳机'"。事实上，研究表明，遵循均衡饮食、参与认知活动、优先考虑规律身体活动、限制饮酒和避免吸烟的人可能有较低的阿尔兹海默症风险——即使他们携带APOE-e4基因变体。
Perlmutter说："增加阿尔兹海默症风险的许多生物过程，包括炎症、胰岛素抵抗、血管功能障碍和脑免疫系统的慢性激活，都受到我们生活方式的强烈影响。"这对任何有家族病史的人来说都是个好消息，因为生活习惯和日常选择可能有助于影响整体风险，同时考虑遗传因素。
只有老年人会得阿尔兹海默症
虽然晚发型阿尔兹海默症——影响65岁及以上人群——最为常见，但年轻人也可能患上此病。估计有5%至10%的阿尔兹海默症患者在65岁之前出现症状，有时甚至早在30多岁。早发型阿尔兹海默症由与晚发型不同的基因驱动，通常进展更为迅速。
它似乎也有更强的遗传成分，因为研究人员认为，基因检测在某些情况下可能预测发展早发型阿尔兹海默症的可能性，通过饮食和生活方式影响风险的机会较少（但并非完全没有）。
当前药物可以治愈阿尔兹海默症
阿尔兹海默症研究正在进行中，研究人员继续探索新的潜在疗法，但目前尚无治愈该疾病的方法。你可能已经看到有关较新的抗淀粉样蛋白单克隆抗体药物（如lecanemab和donanemab）的电视广告。这些药物可以清除大脑中的淀粉样蛋白斑块——阿尔兹海默症的一个标志——但研究表明，与安慰剂相比，在使用几年后，它们在认知或生活质量方面并未显示出有意义的改善。
这些药物也伴随着真实的风险。副作用可能包括脑肿胀和出血，在极少数情况下可能很严重甚至致命。Perlmutter表示："就阿尔兹海默症有意义的药物治疗而言，我们还有很长的路要走。"
一旦症状开始，就无法改变
平均而言，人们在症状首次出现后大约生活七年，尽管这一时间线可能会有很大差异。长期以来，人们的假设是，一旦认知衰退开始，就无法减缓。但最近的研究开始挑战这一信念，表明进展可能受到一些影响，并且可以支持阿尔兹海默症患者的生活质量。
Perlmutter说："虽然我们仍然缺乏治愈方法，但越来越多的证据表明，全面的生活方式干预甚至在症状出现后也能影响认知。"事实上，研究表明，规律的身体活动、压力管理、营养丰富的饮食和社交活动等健康习惯可能有助于支持阿尔兹海默症患者的认知功能和整体健康状况。"即使在认知症状开始后，大脑仍保留相当大的适应和愈合能力，"Perlmutter说。
与其逆转疾病，生活方式习惯可能有助于支持阿尔兹海默症患者日常功能和整体健康状况。像食用营养丰富的饮食、锻炼和参与社交活动这样的习惯不仅帮助人们每天感觉更好，还有助于减少炎症、增加血流量、改善葡萄糖代谢并支持新脑细胞的生长。Perlmutter表示："生活方式干预不是治愈方法，但可能对疾病进程和生活质量产生积极影响。"
专家观点
阿尔兹海默症给被诊断者及其所爱之人带来了重大挑战。关于治愈、谁可能患上此病、病因以及如何进展的误解可能让人们感到不必要的绝望或虚假的安心——无论哪种情况，对于预防、治疗和生活质量都没有帮助。
虽然目前尚无治愈方法，但日常习惯和选择可能有助于影响风险，并在诊断后支持生活质量。尽早与医生和护理团队合作，解决记忆、情绪或思维模式的任何变化，是你能采取的最重要的步骤之一。
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