密歇根州立大学和密歇根大学的研究团队发现，孕期压力对婴儿应激反应和气质的影响与时间有关，包括性别之间的差异。
这项发表在《心理神经内分泌学》杂志上的研究首次考察了怀孕27周内的每周压力，以确定其对新生儿应激反应和气质影响最大的时间段。这两个指标反映了婴儿的生物行为反应。
“孕期内的压力已被证实与儿童和成人的负面健康结果（包括心理健康）有密切联系，但大多数研究表明，这种影响主要体现在女孩身上。我们的研究发现并非如此。事实上，只是时间不同而已。”该研究的主要调查者、密歇根州立大学心理学系教授阿莉蒂亚·莱文多斯基说道。
研究人员招募了396名孕妇，这些孕妇因低收入和/或遭受亲密伴侣暴力而处于高压力风险中。从怀孕第15周到第41周，通过电子邮件或短信每周进行压力评估。产后六个月时，收集婴儿在轻微实验室任务前后的皮质醇水平，以观察他们的下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）如何应对压力。母亲们还报告了婴儿的气质。
研究发现，在妊娠中期和晚期都有较高的压力敏感期，但女孩和男孩的敏感模式不同。数据显示，妊娠中期的压力影响了女孩的HPA轴和气质，而妊娠晚期的压力则影响了男孩。此前的研究在这一领域通常在第32-34周停止最后一次压力评估。由于本研究一直持续到第41周，莱文多斯基及其团队能够找到对男孩最敏感的时间段。
“这项研究是纠正我们对孕期内压力对男孩和女孩影响理解的重要一步，”该研究的调查员、密歇根州立大学心理学系教授约瑟夫·隆斯坦说。“我们希望我们的发现能激发更多的研究，以便更好地了解胎儿大脑在整个妊娠期间的发展以及如何受到压力的影响。”
目前的资金允许研究团队继续跟踪这些参与者直到四岁——分别在两岁半和四岁时进行评估。该研究的共同作者、密歇根州立大学人类发展与家庭研究系副教授艾米·纳特尔希望将研究延续到更晚的童年时期。
(全文结束)
