得克萨斯州的立法者们正在提议设立一个新的州基金，投入30亿美元用于痴呆症研究。他们希望通过这一举措，加强该州数十个医疗机构的研究工作，并使得克萨斯州成为全国性的痴呆症研究中心。这项提案是在特朗普政府削减医疗研究资助的情况下提出的。
休斯顿和圣安东尼奥的研究机构表示，他们热切希望利用副州长丹·帕特里克倡导的这项新基金。帕特里克在一份声明中表示：“得克萨斯州拥有丰富的资源，有机会为数百万人的生活带来积极的影响。”
这30亿美元的资金是一个巨大的数额，甚至超过了共和党的一些主要项目，如私立学校代金券和水利基础设施支出。该研究基金需要在今年11月获得选民的最终批准。支持者们认为，这将吸引新的研究人员和医生来到得克萨斯州现有的脑疾病研究生态系统中。该基金的设立模式类似于2007年通过的一项法案，当时设立了数亿美元的州基金来推动得克萨斯州的癌症研究。
上周，该法案几乎全票通过了参议院。北德克萨斯州参议员凯利·汉考克是少数反对该提案的共和党人之一。他表示，虽然他的父亲多年来患有痴呆症，但他不同意由州政府承担研究可能治疗方法的费用。“我有这个故事，它非常糟糕。每周在那个停车场里，我都一次又一次地哀悼。”汉考克说。但他认为政府应该扮演特定的角色，并且他的投票是为了表明“我们需要关注其他事情”。
帕特里克回应说，他理解这些评论，但认为得克萨斯州的大额预算盈余提供了独特的机会。“与其他任何州不同，我们确实有能力做一些影响每个人的大事。”他说。
得克萨斯州的许多医疗机构已经在进行与痴呆症相关的研究，包括休斯顿的贝勒医学院和MD安德森癌症中心，以及全州范围内的UTHealth系统。研究人员表示，任何预防性治疗或护理方面的进展都将更好地帮助该州应对即将到来的“银色海啸”。目前，大约有40万名得克萨斯人患有痴呆症相关疾病，而根据非营利新闻网站Public Health Watch的数据，得克萨斯州在研究和治疗服务方面的支出落后于其他大州。拟议中的得克萨斯州基金将仅用于研究，而不是现有患者的治疗服务。
“随着人口老龄化，人们寿命延长，这是一个完美的风暴。”UTHealth麦戈文医学院神经学系主任路易丝·麦卡洛说，“你希望尽可能长寿，但也希望生活得更好。”
自2021年以来，美国食品药品监督管理局已经批准了几种可以减缓疾病的药物或治疗方法。“我们在荒野中徘徊了很长时间，”阿尔茨海默病协会休斯顿分会首席执行官理查德·埃尔宾说，“我觉得我们终于转过了一个拐角，开始看到这种疾病是可以治疗的。”
得克萨斯大学圣安东尼奥分校的神经学家苏达·塞沙德里表示，这个名为得克萨斯痴呆症预防研究所（DPRIT）的州基金可以帮助研究机构应对任何国家资金的挑战，并使得克萨斯州对研究专业人员更具吸引力。上个月，特朗普政府下令国家卫生研究院削减对实验室维护和支持人员等间接成本的资助。22个州迅速提起诉讼，马萨诸塞州的一名法官暂停了这一决定，案件仍在审理中。
得克萨斯大学圣安东尼奥分校目前正在招聘六名研究人员，如果DPRIT成为现实，这些人将更有可能同意来得克萨斯州工作。“人们喜欢与其他聪明的人一起工作。”塞沙德里说。
得克萨斯大学圣安东尼奥分校已经是得克萨斯州唯一的国立卫生研究院指定的阿尔茨海默病研究中心，该中心与UT-里奥格兰德河谷的一个姊妹项目合作，开展预防研究并服务于已有的痴呆症患者，运营地点包括圣安东尼奥、布朗斯维尔、哈林根和拉雷多。
尽管南得克萨斯州的老年人痴呆症发病率在全国最高，但塞沙德里表示，该地区的西班牙裔和农村人口在现有研究中代表性不足。
根据休斯顿共和党参议员琼·霍夫曼起草的法案，DPRIT的资金可以用于阿尔茨海默病以及其他各种痴呆症和脑疾病的研究。贝勒医学院的神经学家和教授乔什·舒尔曼表示，这一点非常重要，因为痴呆症的原因多种多样。“我们可能需要根据每个个体的驱动因素，量身定制治疗方案。”舒尔曼说。
该法案将把资金控制权交给由州长、副州长和众议院议长任命的具有脑疾病专业知识的医生和科学家组成的董事会。他们将征集和批准针对预防、治疗和康复项目的资金申请。资金可用于研究和开发、差旅费、会议费、运营费用以及设施建设和翻新。资金将在未来十年内分配，进一步拨款到该基金将每年限制在3亿美元以内。
该法案目前正在众议院审议，米德兰的共和党众议员汤姆·克拉迪克提交了类似的版本。如果法案通过并由州长签署，选民将在2025年11月的选举中考虑是否批准DPRIT。
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