自2010年以来，大约三分之一的美国零售药店已经关闭，大多数州的药房数量在近年来整体呈下降趋势，这是南加州大学和加利福尼亚大学伯克利分校研究人员的一项新研究发现的结果。药房关闭对公共健康产生显著影响，使人们更难获得处方药和其他基本健康服务。
该研究于12月3日发表在《健康事务》杂志上，分析了2010年至2021年间药房关闭的当地和市场特征。研究人员表示，随着未来几年预计会有更多的药房关闭，他们的发现为确定哪些社区最有可能失去药房以及制定帮助药房生存的政策提供了路线图。
“许多州正在努力扩大药房服务的范围，不仅限于分发药物，还包括提供预防和紧急护理，”南加州大学Schaeffer健康政策与经济学中心高级学者、南加州大学曼恩药学与药学科学学院Hygeia百年主席及副教授Dima Mazen Qato说，“然而，我们发现，至少十年来首次出现药房数量减少的情况。”
加速关闭导致药房数量自2010年以来首次出现净减少。在2010年代的大部分时间里，美国新开的药房数量超过了关闭的数量。在之前的研究中，研究人员发现，2009年至2015年间，药房关闭的速度较慢，只有八分之一的药店关闭。
他们的新研究发现，从2018年开始，药房数量出现了前所未有的下降，主要原因是连锁药房在行业整合活跃期的大规模关闭。这包括大型连锁药房与主导的药品福利管理公司（PBMs）的合并，这些公司负责谈判处方药福利并引导患者前往首选药房。
研究人员使用全国非营利组织维护的注册表识别药房，并将数据与美国人口普查局和国家卫生统计中心的县和社区级数据关联起来。他们的发现包括：
- 2018年至2021年间，41个州的药房数量减少。在整个研究期间（2010-2021年），近三分之一的县药房数量净减少，影响了9160万人。
- 在七个州，超过一半的县药房数量净减少：伊利诺伊州、缅因州、密西西比州、纽约州、宾夕法尼亚州、罗德岛州和佛蒙特州。
- 在社区层面，药房关闭率在以黑人和拉丁裔为主的社区较高，分别为37.5%和35.6%，而在以白人为主的社区为27.7%。
最后一项发现部分解释了独立药房的困境，它们关闭的可能性比连锁店高出两倍多。独立药房也更可能位于黑人、拉丁裔和低收入社区，以及医疗保险或医疗补助覆盖率较高的地区。
“我们的研究结果表明，药房关闭可能会加剧获取处方药和其他基本药房服务（如疫苗接种和药剂师开具的方案，包括避孕药、HIV预防药物和阿片类药物使用障碍治疗）方面的健康不平等，”加州大学伯克利分校公共卫生学院助理教授、加州大学伯克利分校健康管理和政策研究中心健康公平项目主任Jenny Guadamuz说。“如果不保护边缘化社区的药房，扩大药房的医疗服务可能会增加富裕人群的便利性，但无法解决受药房关闭影响较大的社区，特别是低收入城市地区的黑人和棕色人种社区的健康需求。”
“正如联邦贸易委员会最近的一份报告所强调的，独立药房面临更高关闭风险的一个关键因素可能是它们经常被排除在首选药房网络之外，”Guadamuz说。PBMs使用首选药房网络通过提供较低的成本分摊或自付费用来鼓励患者访问某些地点。近期大型连锁药房和PBMs的合并也可能导致这些合并公司在独立药房和竞争对手连锁药房的低报销率。
研究人员表示，联邦和州政策制定者应考虑制定政策，增加独立药房在首选网络中的参与度。这可能包括要求医疗保险和医疗补助计划给予面临高关闭风险或服务“药房荒漠”的药房优先地位。
在商业市场上，联邦和州监管机构还应考虑要求PBMs的首选网络不要过度偏袒连锁药房，包括同一公司的连锁药房。
“联邦、州和地方政策和项目应考虑有针对性的战略，包括提高医疗保险D部分和医疗补助药房的报销率，以保护面临关闭风险的关键药房，特别是那些服务‘药房荒漠’的药房，”Qato说。
来源：南加州大学
期刊参考：Guadamuz, J. S., et al. (2024) More US Pharmacies Closed Than Opened In 2018a21; Independent Pharmacies, Those In Black, Latinx Communities Most At Risk. Health Affairs. doi.org/10.1377/hlthaff.2024.00192.
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