一项世界首创的研究发现，仅需进行一个月的简单脑力训练任务，就可能将痴呆症风险降低多达四分之一。
预计到2050年，将有200万人患有这种损害记忆的疾病，数十年来专家们一直在研究脑力训练的保护作用。
如今，一项针对2000多名65岁及以上参与者的20年研究表明，一种专注于分散注意力的特定训练可能有助于预防痴呆症。
"关于脑力训练干预是否有益，之前存在很多怀疑，而我们的研究回答了这个问题，证明它是有益的，"约翰霍普金斯大学神经生物学家、该研究主要作者玛丽莲·阿尔伯特教授表示。
"这是首次提供黄金标准，让我们了解可以采取哪些措施来降低患痴呆症的风险。"
参与者被随机分配到三种脑力训练干预中的一种或对照组，并在五周内每周完成两次一小时的训练课程。
一组参与者使用一种名为"Double Decision"的基于计算机的任务进行速度训练，该任务会在屏幕上短暂显示一辆汽车和一个路标，然后它们从屏幕上消失。
参与者必须回忆出现的汽车以及路标的位置。
在游戏的最高难度级别，任务变得更加困难，因为会出现其他干扰物，同时路标也会出现。中央的汽车也变得更加相似，使得选择正确的车辆更加困难，背景也变得更加复杂。
关键的是，该任务是适应性的，这意味着随着个人表现的提高，难度会增加，可能会导致更广泛的脑部激活。
另外两组参与了记忆或推理训练，主要侧重于提高语言回忆和解决问题的能力。
大约一半的参与者随后被随机选中接受强化训练——在年底进行四次额外的一小时训练课程，大约三年后再进行四次。
20年后，研究人员发现，与对照组相比，完成速度训练并接受强化训练的参与者患痴呆症的风险降低了25%。
包括没有后续强化训练的速度训练组在内的其他组别，痴呆症风险均未显示出显著变化。
"效果的大小确实相当惊人，"阿尔伯特教授说。
"速度训练组的强化训练效果显著，"她补充道。
"重复任务训练在神经康复中的有用性在其他神经系统疾病（如中风）中已被充分证实。"
每个人都以不同的方式经历痴呆症。使用此检查清单帮助您在与全科医生交谈前记录症状。
研究人员指出："这可能是因为更多的训练会带来更好的结果，或者强化训练通过适应参与者不断提高的能力而加强了训练效果，因为任务难度增加了。"
他们总结道："这可能表明，认知训练需要以特定方式随时间重复进行，才能降低痴呆症风险。研究结果强调了涉及加速、双重注意力和适应性任务的认知训练在延迟痴呆症诊断方面的潜在益处。"
在研究过程中，近一半的对照组成员患上了痴呆症，研究人员指出这接近现实世界的估计值。
然而，他们确实承认该研究存在一些局限性，包括参与者作为一个群体往往更健康，这可能使结果产生偏差。
伦敦大学学院医学统计学教授巴蒂斯特·勒伦特（未参与该研究）表示，支持研究人员主张的证据"值得怀疑"。
他说："主要局限性在于，唯一有效的随机比较并未显示痴呆症诊断存在显著差异。所有主要分析均未发现训练组与对照组之间在痴呆症风险方面存在显著差异。尽管一项亚组分析产生了显著结果，但这一单一发现通常不被视为足够有力的证据来证明干预的有效性。"
阿尔茨海默病研究英国分会研究与合作伙伴关系执行董事苏珊·科尔哈斯博士对研究结果表示欢迎，称："这项长期研究为一个长期证据稀少的领域提供了宝贵且令人鼓舞的贡献。"
"然而，这项研究并未表明脑力训练可以预防痴呆症，"她谨慎地补充道。
这是因为诊断是通过健康记录而非临床测试确定的，因此无法确定脑力训练是否改变了导致痴呆症的潜在疾病。
两位专家一致认为，未来研究现在需要了解这种训练如何发挥作用、谁可能受益最大，以及"它如何与我们已有的保护大脑健康的最强有力证据相结合，包括保持身体活动、管理心脏健康和保持社交联系"。
与此同时，阿尔茨海默病欧洲分会的一份新报告估计，未来25年内，欧洲患有痴呆症的人数将增加近三分之二，其中大部分增长是由阿尔茨海默病推动的。
如果阿尔茨海默病欧洲分会的预测被证明是正确的，这将给卫生服务带来额外压力，并使找到治疗方法变得比以往任何时候都更加重要。
最新数据还显示，在英国，痴呆症导致的死亡人数正以快于预期的速度上升，去年英格兰有2500例超额死亡。
随着病例持续增加，专家上个月提出了56项基于证据的建议，旨在降低痴呆症风险，包括更好地控制高血压和加强公共卫生宣传。
什么是痴呆症？
痴呆症是一个总称，用于描述一系列影响记忆、思维和行为的进行性神经系统疾病（影响大脑的疾病）。有许多类型的痴呆症，其中阿尔茨海默病最为常见。有些人可能同时患有不同类型的痴呆症。无论诊断出哪种类型，每个人都会以自己独特的方式经历痴呆症。痴呆症是一个全球性问题，但在较富裕国家最为常见，因为那里的居民可能活到非常高龄。
影响人数
阿尔茨海默病协会报告称，目前英国有超过90万人患有痴呆症。预计到2040年，这一数字将上升至140万。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，影响50%至75%的被诊断者。
在美国，估计有550万阿尔茨海默病患者。预计未来几年将出现类似比例的增长。
随着年龄增长，患痴呆症的风险也会增加。
诊断率正在提高，但据信仍有许多痴呆症患者未被诊断。
是否有治愈方法？
目前尚无痴呆症的治愈方法。
但新药物可以减缓其进展，越早发现，治疗效果越好。
来源：阿尔茨海默病协会
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