纽约（美联社）——丹尼尔·摩尔（Daniel Moore）第一次出现症状时大约30岁。在一个漫长、炎热且压力巨大的一天结束时，他一口气喝下了一杯冰凉的牛奶。
"感觉就像一只兔子试图从我胸口跳出来，"现年60岁的摩尔说。
作为一名放射科医生，摩尔知道自己患上了什么：心房颤动（A-fib）。心房颤动是心房颤动的简称，表现为心脏不规则颤动，是血栓、中风和心力衰竭的危险前兆。一些研究人员认为，超过1000万美国人患有此病——其中大多数是老年人。预计在未来几年，这一疾病将变得更加普遍。
然而，犹他大学心脏研究员T·贾里德·邦奇（T. Jared Bunch）博士看到了乐观的理由。
"尽管我们看到更多这种疾病，但我们治疗它的能力已经大大提升，"邦奇博士说，他合著了一本关于心房颤动的书籍。
症状可能包括呼吸急促
心房颤动发生在心脏上腔（称为心房）与下腔（心室）不同步跳动时。并非所有人都能意识到问题所在，但有些人会遭受令人担忧的症状，如心跳剧烈和呼吸急促。
"当我发作时，我绝对无法进行任何运动，"摩尔说。"我不能跑步。走路也更快感到疲劳。站起来时会感到轻微头晕。"
心房颤动患者的心率可能超过每分钟200次，是健康成年人静息心率（通常为每分钟60至100次）的两倍多。
症状可能时有时无，且通常本身并不危及生命。但这种不规则跳动可能导致血液在心脏中积聚，几天甚至几小时内形成血栓。这些血栓随后可能移动到大脑并引发中风。
心房颤动还可能增加发展为心室颤动的风险——这是一种更严重的状况。
诊断变得越来越普遍
专家表示，能够检测不规则心跳的智能手表和其他设备是心房颤动诊断增加的原因之一。
许多出现症状的人并不理解发生了什么。
美国心脏协会发现，超过一半的心房颤动患者在被诊断前并不了解这种疾病。
研究表明，15%或更多的中风与心房颤动有关，且这一比例在老年人中更高。这一状况是过去十年美国中风死亡人数上升的原因之一，尽管中风死亡率在最近几年有所下降。
心房颤动的成因是什么？
研究人员将心房颤动归因于心脏上腔及其电信号系统的损伤。遗传因素可能起到一定作用，但其他促成因素包括高血压、糖尿病、压力、睡眠呼吸暂停、吸烟和饮酒。
这些危害随时间累积，这也是该疾病往往影响老年人的原因之一。邦奇表示，约70%的心房颤动病例发生在65岁及以上的老年人中。
病毒也可能构成威胁，因为它们可能影响心脏电信号背后的蛋白质，或引发损害心肌组织的免疫反应。专家表示，COVID-19是病毒罪魁祸首之一，可能在某些患者中导致了心房颤动。
达拉斯专家何塞·乔格拉尔（Jose Joglar）博士表示，研究发现心房颤动与COVID-19疫苗接种之间没有关联。他协助撰写了美国心脏协会关于心房颤动诊断和管理的指南。
医生有多种治疗选择
虽然没有治愈方法，但多种疗法可以帮助控制问题。
"我们在治疗心房颤动方面已经取得了巨大进步，"霍夫斯特拉大学和诺斯韦尔健康中心的劳伦斯·埃普斯坦（Laurence Epstein）博士说。"技术已经真正发展。"
一种初步治疗方法是心脏复律，即使用除颤器向心脏输送电击以恢复节律。这种方法通常有效，但有时只是暂时性的。
对于某些患者，医生可能会推荐植入设备。起搏器可以调节心律，而一种名为Watchman的设备可以封闭心脏上部容易形成血栓的区域。
还有消融术。这是一种医生使用热量、冷量或电脉冲"烧灼"心脏特定区域的手术，形成疤痕以阻断错误的电信号。传统上，消融术是在其他方法失败后才使用，但近年来消融技术变得更加先进，并已成为某些患者（包括心力衰竭患者）的首选治疗方法。
用于调节心脏或稀释血液以降低中风风险的药物可能会有不良副作用。
如何降低风险
人们可以通过健康的生活方式来降低患心房颤动的风险。这包括锻炼、保证充足睡眠、健康饮食、控制高血压，以及避免烟草产品和酒精。
医生长期以来一直警告过量摄入咖啡因的风险，尽管一些新证据表明至少少量可能无害。最近发表的一项小型研究发现，平均每天喝一杯咖啡的患者症状复发率低于完全戒断的患者。
"如果出现症状，认真对待它们非常重要，"三年前首次被诊断的艾米·斯塔利（Amy Stahley）说。
有一天晚上她上床睡觉时，心跳开始加速到每分钟超过150次。她立即前往医院。
"如果你感觉有点不适，就去检查一下，"斯塔利说。她是密歇根州达文波特大学健康职业学院的护士和院长。
达拉斯德克萨斯大学西南医学中心的放射学教授摩尔表示赞同。
"你在心房颤动中停留的时间越长，你终身保持这种状态的可能性就越大，"他说。
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