照护者应关注的痴呆症早期迹象
2026年02月19日 — 阅读需7分钟
早期干预对痴呆症患者能产生积极影响，因此了解如何识别早期症状和体征非常重要。及早寻求专业医疗帮助，可以帮助您关心的人过上更好、更安全、更健康的生活。
包括获得美国脑基金会(American Brain Foundation)捐助者资助的研究人员在内的科学家们正努力更好地理解、预防和治疗痴呆症，但目前这种疾病仍然令人遗憾地普遍。每年，超过1000万人——主要是老年人——被新确诊为痴呆症。痴呆症被定义为记忆和其他认知能力的进行性丧失，其衰退程度比自然衰老更为显著。许多类型的痴呆症（如阿尔茨海默病、路易体痴呆和额颞叶痴呆）是由神经退行性变引起的——这一过程导致越来越多的脑细胞在其预期生命周期之前死亡。
对于痴呆症患者而言，生活往往会变得日益困难和混乱。随着神经元死亡，它们之间的连接也随之丧失。最终，这将导致患者出现包括记忆丧失和认知障碍在内的症状。但我们现已明确，痴呆症在症状显现前就已开始发展。正因如此，若所爱之人出现可能预示该疾病的早期征兆，应尽快咨询医疗专业人员。即使这些症状看似轻微，早期就医也可能显著减轻疾病长期发展的严重程度。
痴呆症早期迹象- 短期记忆丧失。 记忆是痴呆症——特别是阿尔茨海默病——最早影响的认知功能之一，忘记最近学到的信息是最常见的早期症状之一。虽然偶尔健忘不一定意味着患有痴呆症，但如果所爱之人开始频繁遗忘姓名或约会、如何前往常去地点、当日是否已服用处方药物，或重复说过的话（包括您已回答过的问题），这些都可能是短期记忆衰退的信号。对便签提醒或其他记忆辅助工具的日益依赖也可能是一个警示。
- 寻找恰当词语的困难加剧。 若您注意到所爱之人越来越难以回忆词汇、在句子中途中断对话，或难以称呼熟悉的人或物品，这些言语问题可能预示早期认知衰退。痴呆症早期患者也可能开始难以参与或跟进对话。
- 多任务处理、计划制定和数字运用困难。 您可能会发现所爱之人在制定和执行计划等执行功能方面出现新困难。例如，他们可能开始难以按食谱烹饪或遵循指令。此外，他们可能注意力难以集中，完成任务所需时间比以往更长。
- 情绪或性格变化。 阿尔茨海默病一个常见但常被忽视的早期征兆是情绪变化，如焦虑、抑郁、困惑、多疑、恐惧和易怒加剧。所爱之人的性格可能与您熟悉的形象不同；例如，他们可能在家或离开舒适环境时容易对您或其他家人朋友感到沮丧。他们可能形成极其固定的行事方式，并对日常惯例的变动感到烦躁。他们可能突然对与家人、朋友和同事的社交联系失去兴趣，回避社交活动。他们可能表现得更具攻击性或更害羞，更犹豫不决或更冲动。
- 财务问题。 相关问题是痴呆症使个人财务管理更为困难，您可能注意到所爱之人难以跟上月度账单。他们也可能不规律地消费，购买已拥有或不需要的物品，并在财务计算中出现更多错误。不幸的是，痴呆症还会使人更容易成为金融诈骗的受害者。尽管诈骗手段日益精密，但痴呆症直接影响大脑的决策能力，导致判断力下降，使老年人容易受骗。
- 时间与地点混淆。 所爱之人可能开始无法追踪时间流逝，包括星期几、具体日期和季节变化。昼夜节律紊乱会导致日益加剧的困惑、痛苦和躁动不安，尤其在下午或傍晚日光减弱时（这被称为"日落现象"）。痴呆症还可能使人在熟悉环境中也产生方位迷失。
- 睡眠和食欲改变。 痴呆症患者常出现睡眠模式变化。白天小睡更为普遍，导致醒来后出现困惑和精力低下。夜间睡眠紊乱也很常见，包括频繁醒来和失眠。
- 新的视觉与空间感知挑战。 部分痴呆症患者可能经历影响距离判断、平衡维持和楼梯安全导航的视力变化。他们在阅读以及辨别颜色和对比度方面也可能遇到更多困难，这会负面影响驾驶能力。
如果您发现所爱之人正经历痴呆症的早期症状，医疗保健提供者可提供治疗、帮助您理解病情，并分享延缓病情发展或控制症状的策略。您可以通过帮助他们培养减少困惑和方位迷失、提高安全性的良好习惯，为面临诊断的亲人带来重要改变，从而促进更快乐、更健康的生活。
作为照护者的您的帮助至关重要且无价。这可能非常有成就感，但也是一项承诺。大多数情况下，有时会很困难，并需要大量体力和情感投入。全国照护者日定于二月的第三个星期五。这一年度纪念活动表彰在长期护理机构、临终关怀机构和家庭中工作的专业健康助手、护士、医助等，但更广泛地说，它也向为亲属和熟人提供照护的个人致敬。鉴于影响大脑和神经系统的疾病在全球的普遍性（超过三分之一的人患有脑部疾病），如果您尚未如此，很可能您将需要为患有神经系统问题的人提供支持，未来您自己也可能需要此类支持。
目前对脑科学研究的强有力集体投入，将对未来人们产生巨大影响，而对这一目标的更大承诺将使更好的治疗、预防方法甚至可能的治愈方案更快惠及当下人群。痴呆症确实具有毁灭性，我们对它了解得越多，就能做出更好的应对。与此同时，了解如何识别早期迹象和症状，能极大延长并改善您所爱之人的生活质量。
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