一项研究发现，食用西方饮食仅两周就会引发炎症。以往的研究曾将地中海或日本饮食与西方饮食进行比较，但最近发表在《自然医学》上的研究则重点关注了传统非洲饮食。
内科医生Quirijn de Mast指出，传统的非洲饮食富含蔬菜、水果、豆类、全谷物和发酵食品。De Mast发现，仅仅两周内就出现显著影响“非常值得注意”。
研究人员注意到，心脏病、糖尿病和慢性炎症等生活方式疾病在非洲的发病率正在上升，这对整个非洲大陆的医疗系统构成了日益严峻的挑战。随着经济发展、城市化以及加工食品的广泛普及，非洲地区越来越多地采用了西方饮食习惯。
为了了解这种饮食转变对健康的影响，来自荷兰拉德堡德大学医学中心和坦桑尼亚KCMC大学的研究人员进行了相关研究。
该研究涉及77名来自坦桑尼亚城乡地区的男性参与者。其中一些平时吃传统非洲饮食的参与者改吃西方饮食两周，反之亦然。另一组每天饮用一种发酵香蕉饮料，作为对照组，有10名参与者保持其常规饮食。
两周后及四周后再一次分析参与者的免疫系统功能、血液中的炎症标志物和代谢过程。结果显示，改吃西方饮食的参与者血液中炎症蛋白增加，并且与生活方式疾病相关的代谢过程也被激活。他们的免疫细胞对病原体的反应也变得不那么有效。
相比之下，改吃传统非洲饮食或饮用发酵饮料的参与者，其炎症标志物有所减少。部分效果甚至在四周后仍然存在，这表明短期饮食变化可以产生长期影响。
de Mast表示：“从传统非洲饮食中我们可以学到很多，尤其是在许多非洲地区的生活方式迅速变化、生活方式疾病不断增加的情况下。非洲丰富多样的传统饮食为我们提供了宝贵的机会，以了解食物如何影响健康。我们的研究表明，这些传统食品对炎症和体内代谢过程有益。同时，我们也展示了不健康的西方饮食的危害。”
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