就像你的肠道和生殖器官一样，你的口腔也有自己的微生物群，对你的健康和福祉起着重要作用。现在，新的研究表明，你口腔中的某些细菌可能会影响你患阿尔茨海默病的风险。
专家介绍：Jennifer Bramen博士是位于加利福尼亚州圣莫尼卡的普罗维登斯圣约翰健康中心太平洋神经科学研究所的高级研究员兼神经成像主任；Mark S. Wolff博士是宾夕法尼亚大学牙科学院院长
研究发现了什么？
这项发表在《PNAS Nexus》上的研究调查了110名年龄超过50岁的参与者，他们参与了一项在线研究，该研究跟踪英国中年人的大脑健康状况。参与者被分为两组：一组没有可检测到的认知功能下降，另一组有轻度认知障碍。根据美国国立衰老研究所（NIA）的数据，轻度认知障碍的人比同龄人有更多的记忆或思维问题，并且患阿尔茨海默病或痴呆症的风险更高。
参与者提供了漱口水样本，研究人员分析了这些样本，从而分解出每个样本中的细菌。研究人员发现，某些口腔细菌与更好的记忆力和注意力相关；而其他细菌则与更高的阿尔茨海默病风险相关。
哪些细菌与记忆力和注意力相关？
这项研究发现，口腔中大量存在奈瑟菌和嗜血杆菌的人有更好的记忆力和注意力。根据研究结果，他们也能更容易地完成复杂的任务。
哪些细菌与记忆丧失相关？
研究人员发现，口腔中波氏菌（慢性牙周炎的关键病原体）水平较高的人更有可能出现记忆问题。普雷沃氏菌（也常见于牙周病）与APOE4基因相关，而APOE4基因与阿尔茨海默病有关。
口腔细菌如何影响大脑健康？
已有几项研究将口腔细菌与痴呆症联系起来。研究普遍表明，口腔中有害细菌水平较高可能会增加身体炎症的风险，这可能也会增加患阿尔茨海默病的风险。
本研究的研究人员推测，有害细菌可能进入血液并损害大脑，从而增加阿尔茨海默病的风险。他们还提出，细菌失衡可能会影响硝酸盐转化为一氧化氮的过程，硝酸盐是一种存在于蔬菜中的化合物。一氧化氮对记忆和大脑中的通信至关重要。
但很难确定细菌是否会导致痴呆或大脑健康问题，宾夕法尼亚大学牙科学院院长Mark S. Wolff博士说。
“我们需要小心，不要断言因果关系，因为这两件事可能只是同时发生，”他说。“人们可能有严重的牙龈疾病和大量的细菌，并且会发展成阿尔茨海默病。是一方导致了另一方，还是它们只是同时发生，因为我们没有好好照顾我们的口腔？”
如何确保口腔中有“好细菌”？
根据加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心太平洋神经科学研究所的高级研究员兼神经成像主任Jennifer Bramen博士的说法，植物性饮食似乎是一个好的开始。
她解释说，添加富含硝酸盐的食物（如蔬菜）到饮食中“可以通过促进与更好的口腔和认知健康结果相关的细菌来有益于口腔微生物群”。这可能还有助于抑制与痴呆症相关的细菌。
再次强调，目前很难说这些细菌会导致阿尔茨海默病，它们只是相关联。但增加蔬菜摄入量总是好的。
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