就像你的肠道和生殖器官一样，你的口腔也有其独特的微生物群，对你的健康和福祉起着重要作用。现在，新的研究表明，你口腔中的某些细菌可能在你患阿尔茨海默病的风险中发挥作用。
阿尔茨海默病是一种复杂的疾病，有许多不同的因素影响一个人是否会患上这种疾病以及何时患病。但最新的发现表明，口腔内发生的情况可能在某种程度上与大脑健康有关。以下是具体情况。
专家介绍：Jennifer Bramen博士是太平洋神经科学研究所圣约翰健康中心的高级研究员和神经影像学主任；Mark S. Wolff博士是宾夕法尼亚大学牙医学院院长
研究发现了什么？
这项发表在《PNAS Nexus》上的研究调查了110名年龄超过50岁的参与者，这些参与者参加了一项在线研究，该研究追踪英国中年人的大脑健康状况。参与者被分为两组：一组没有明显的认知功能下降，另一组则有轻度认知障碍。根据美国国家老龄化研究所（NIA）的数据，轻度认知障碍患者比同龄人有更多的记忆或思维问题，并且他们患阿尔茨海默病或痴呆症的风险更高。
参与者提供了漱口水样本，研究人员分析了这些样本，从而分解出每个样本中的细菌。研究人员发现，某些口腔细菌与更好的记忆和注意力相关，而其他细菌则与较高的阿尔茨海默病风险相关。
哪些细菌与记忆和注意力相关？
该研究发现，拥有大量奈瑟菌和嗜血杆菌的人具有更好的记忆和注意力。基于研究结果，这些人也更容易完成复杂的任务。
哪些细菌与记忆力减退相关？
研究人员发现，口腔中卟啉单胞菌（慢性牙周炎的主要致病菌）水平较高的人更有可能出现记忆问题。普雷沃氏菌（也常见于牙周病）与APOE4基因相关，而APOE4基因与阿尔茨海默病有关。
口腔细菌如何影响大脑健康？
已有几项研究将口腔细菌与痴呆症联系起来。一般认为，口腔中有害细菌水平较高可能会增加身体炎症的风险，这可能也会增加患阿尔茨海默病的风险。
本研究的研究人员推测，有害细菌可能进入血液并损害大脑，从而增加阿尔茨海默病的风险。他们还提出，细菌失衡可能会影响硝酸盐转化为一氧化氮的过程。蔬菜中含有的硝酸盐是一氧化氮的重要前体，而一氧化氮对记忆和大脑通信至关重要。
但宾夕法尼亚大学牙医学院院长Mark S. Wolff博士表示，很难确定细菌确实会导致痴呆或大脑健康问题。“我们需要谨慎，不要断定因果关系，因为这两件事可能只是同时发生，”他说。“人们可能患有严重的牙龈疾病和大量细菌，并且会发展成阿尔茨海默病。是一个导致另一个，还是它们只是同时发生了，因为我们没有好好照顾我们的口腔？”
如何确保口腔中有“有益细菌”？
太平洋神经科学研究所圣约翰健康中心的高级研究员和神经影像学主任Jennifer Bramen博士表示，以植物为基础的饮食似乎是一个好的开始。
她解释说，添加富含硝酸盐的食物（如蔬菜）到饮食中，“可以通过促进与更好的口腔和认知健康相关的细菌来改善口腔微生物群”。这可能还有助于抑制与痴呆症相关的细菌。
再次强调，目前很难说这些细菌确实会导致阿尔茨海默病，它们只是相关联。但增加蔬菜摄入量总是个好主意。
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