患有克罗恩病及相关关节炎症的人，其肠道菌群或微生物组具有独特的特征，根据威尔康奈尔医学院研究人员的新研究，地中海拟杆菌（Mediterraneibacter gnavus）可能是一个潜在的生物标志物。
这项于2月13日发表在《肠道微生物》杂志上的研究还表明，患有克罗恩病和脊柱及下背部关节炎症（轴性脊椎关节炎）的人的肠道微生物群与那些患有克罗恩病和影响身体其他部位如膝盖、髋部和肩部的外周脊椎关节炎的人不同。
“尽管关节炎症是克罗恩病最常见的肠外表现之一，但临床医生并不清楚这种情况发生的原因以及如何治疗。”该研究的资深作者、威尔康奈尔医学院和纽约长老会/威尔康奈尔医学中心吉尔·罗伯茨炎症性肠病中心主任、威尔康奈尔医学院医学副教授兰迪·朗曼博士说。
基于这项新研究，地中海拟杆菌可以作为克罗恩病患者关节炎症的生物标志物。朗曼博士说：“这项研究还提出了肠道微生物群和免疫细胞反应之间可能存在因果关系的可能性，但需要进一步的研究。”
克罗恩病和关节炎症
克罗恩病是一种自身免疫性疾病，影响超过50万美国人，引起腹泻、腹痛、体重下降和疲劳等症状。多达三分之一的患者可能会经历关节炎症，尽管原因尚不完全清楚，朗曼博士说。
正常情况下，肠道内壁充当屏障，将细菌限制在肠道内。在克罗恩病和脊椎关节炎患者中，这种屏障可能受损，导致免疫细胞对与关节炎症相关的特定肠道细菌产生反应。
研究数据
为了探索哪些肠道细菌与克罗恩病的关节炎症有关，朗曼博士和他的同事们分析了从吉尔·罗伯茨炎症性肠病中心招募的106人的匿名粪便样本。朗曼博士说，这是迄今为止为此目的分析的最大患者队列之一。
这些样本来自44名没有关节炎症的克罗恩病患者、39名有克罗恩病和外周脊椎关节炎的患者、14名有克罗恩病和轴性脊椎关节炎的患者，以及9名健康对照者。
为了更好地了解这些群体中的肠道细菌，威尔康奈尔医学院传染病科讲师格蕾丝·马尔达雷利博士从研究参与者那里采集了血清，并将其与他们的粪便样本一起培养。她随后识别出被一种特定类型的抗体IgG包被的细菌。这种抗体在血液中循环，可以识别潜在的病原体并驱动炎症。她对这些抗体包被的细菌进行了测序，以确定哪些细菌与不同的研究亚组相关。
马尔达雷利博士发现，在39名患有克罗恩病和外周脊椎关节炎的患者中有33%的人以及14名患有克罗恩病和轴性脊椎关节炎的患者中有29%的人的肠道中发现了IgG包被的地中海拟杆菌，而在没有炎症的克罗恩病患者和健康对照组中这一比例仅为11%。
研究人员还发现，没有关节炎症的克罗恩病患者和有外周脊椎关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌与健康对照组不同。此外，有轴性脊椎关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌也与有外周脊椎关节炎的克罗恩病患者不同。
研究人员在外周血中观察到的IgG包被水平还与关节炎症患者的疾病活动评分相关，朗曼博士说。
未来方向
地中海拟杆菌有许多表位，这些是免疫系统可以识别并对其作出反应的细菌部分，朗曼博士说。未来的研究可能会确定哪个表位负责引发免疫反应，从而使科学家能够针对并改变这种反应作为潜在的治疗方法。
“最终，我希望找出如何靶向或缓解这些细菌对克罗恩病患者关节炎症的影响。”马尔达雷利博士说，她也是纽约长老会/威尔康奈尔医学中心的传染病专家。
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