电子显微镜下的人类乳头瘤病毒（HPV），出现在人类疣中。图片来源：公共领域
生殖器人类乳头瘤病毒是美国最常见的性传播感染疾病之一，被认为导致超过99%的宫颈癌。HPV筛查通常包括使用窥器进行检查，这是一段令大多数患者感到不适的经历，尤其是那些有身体残疾的患者。
在两项分别发表于《预防医学报告》和《JAMA Network Open》上的研究中，密歇根大学的研究人员首次在美国证明，自取样检测HPV的效果与窥器检查相同。
大多数人感染HPV时并不知道自己已被感染。
到50岁时，至少五分之四的女性会在某个时刻感染该病毒。
通常，这些感染会在两年内因人体自身的防御机制消失。然而，在一些女性中，感染会持续存在，使她们面临患宫颈癌的风险。
目前，建议从25岁开始，每3到5年进行一次宫颈癌筛查和HPV测试。
“同时检测HPV和宫颈癌并没有任何实质性的意义。仅通过检测HPV即可发现相同的宫颈癌及其前体病变。”密歇根大学妇产科、家庭医学及妇女和性别研究教授Diane Harper博士表示，她是这两项研究的资深作者。
此外，整个过程可能会对患者造成身体和心理上的压力。
“美国一半患有宫颈癌的女性在过去十年中没有接受过筛查测试。我们应该努力让这个过程更加舒适。”Harper说。
包括瑞典、澳大利亚和荷兰在内的几个国家在采用HPV自取样筛查后，也降低了宫颈癌的发生率。
“我们希望关注美国人群，并比较自取样与基于窥器的HPV检测效果。”Harper说。
阴道拭子适用于一线HPV筛查
研究人员使用了一组193名年龄在25至65岁之间的受试者，这些人要么正在接受常规筛查，要么有患宫颈癌的风险。
研究参与者被指示使用阴道拭子，样本随后被收集并送往实验室。他们还接受了窥器检查。
所有样本均检测了15种高危型HPV。
“我们发现使用拭子与基于窥器的采集效果相当。”Harper说。
研究团队还发现，他们的结果与全球HPV流行数据一致，进一步证实了阴道拭子的有效性。
自取样改善了有身体残疾女性的筛查体验
“由于多种障碍，包括无障碍医疗设施缺乏、医疗提供者对她们患宫颈癌风险的误解以及难以进行窥器检查的体位调整，有身体残疾的女性进行宫颈癌筛查的比例较低。”密歇根大学妇产科临床副教授Susan Ernst博士表示，她是其中一项研究的作者之一。
研究人员使用了一组56名有身体残疾的女性，测试她们是否更喜欢阴道拭子而非窥器检查。
“我已经知道基于窥器的检查有时会令人不愉快。然而，一些参与者分享的经历真是令人震惊。”密歇根大学医学院的医学生Corrianne Norrid表示，她是该研究的第一作者之一。
女性描述了办公室内的窥器检查为“冷酷”、“创伤性”和“侵入性”。然而，当问及在家自取样时，她们形容这一过程“简单”、“舒适”和“可行”。
“拭子不能替代与医生的交流。然而，它可以避免绝大多数女性进行不必要的窥器检查。”Harper说。
研究人员正与密歇根大学健康系统合作，使其诊所将自取样作为宫颈癌筛查的主要方法。
研究人员希望这两项研究的结果能够为所有人的教育和推广工作提供参考。
“这是密歇根医学多个学科共同努力的一个很好的例子。”Harper说。
“我们的下一个目标是找到治愈HPV的方法。”
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