许多医生在讨论流感疫苗接种或治疗时，通常不会考虑流感的神经并发症。然而，最近的一项研究探讨了流感对儿童的神经影响，旨在改变这一现状。这项名为《季节性流感对幼儿的严重神经事件》的研究发表在《学术儿科》上，研究了5岁以下儿童中未被充分认识的流感相关严重神经事件的发生率。
虽然严重的神经并发症在幼儿中并不常见，但研究表明，在患有潜在神经疾病的孩子中，这种事件的发生率要高出近50倍，这令研究团队感到惊讶。“在此次研究之前，我们并不了解这些事件的发生频率有多高，”范德比尔特大学儿童医院的儿科助理教授詹姆斯·安托恩（James Antoon）博士表示，“这是首次对患流感的幼儿发生这些并发症的频率进行了量化。了解这些事件至关重要。”
根据研究，流感相关的严重神经事件主要定义为因流感住院并伴有神经系统诊断的情况。神经事件包括癫痫发作、脑膜炎、脑炎或脑病、精神状态改变以及共济失调和运动障碍。“这些发现强调了需要改进针对最易受伤害的儿童的疫苗接种和治疗工作，这些孩子最容易出现这些并发症，”该研究的主要作者、范德比尔特大学儿童医院第三年儿科住院医师布鲁克·奎特莫思（Brooke Quertermous）博士说。
该研究回顾了2016年至2020年流感季期间，田纳西州医疗补助计划中年龄小于5岁的儿童队列，共包括79,727例流感病例，涉及70,258名独特儿童。“幼儿患流感并发症的风险很高，”奎特莫思说，“更好地了解这些事件对于制定预防性的公共卫生措施至关重要。提高对发病率和风险因素的认识可以改善高危人群的预防和治疗干预措施。”
田纳西州是全美流感发病率最高的五个州之一，安托恩指出。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，截至2月1日当周，田纳西州的流感样疾病活动水平处于“非常高”的最高级别。
更高的流感发病率要求更重视流感并发症的沟通。“马萨诸塞州公共卫生部及其他机构已发布了关于本季流感引发儿童严重神经并发症增加的公共卫生通告，”安托恩补充道。“具体来说，坏死性脑炎和脑病的报告率在这个流感季比往年更高。”
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