英属哥伦比亚大学（UBC）对自身免疫疾病多发性硬化症（MS）的研究，颠覆了学界对疾病起始时间的传统认知。
UBC神经学教授海伦·特雷姆莱特作为这项新研究的首席作者指出："确定疾病何时启动，对于破解致病诱因至关重要。"这项发表于《JAMA网络开放》的研究分析了不列颠哥伦比亚省12000人的医疗记录，发现最终确诊MS的患者在首次出现典型症状前15年，就已表现出显著升高的医疗服务使用频率。
研究显示，早在确诊前15年，MS患者的疲劳、头晕、疼痛、焦虑和抑郁等非特异性症状已导致其就诊率显著高于普通人群。特别是确诊前12年，精神科就诊率出现明显上升，随着接近确诊时间，眼科和神经科就诊频率持续增加。
"我们发现MS可能存在长达15年的前驱期。"特雷姆莱特教授在接受加拿大广播公司（CBC）采访时强调，"这要求研究者必须回溯更早期的疾病发展过程，避免将实际已启动的病理变化误认为外部诱因。"
虽然研究揭示了MS早期预警信号，但研究团队特别澄清：出现类似症状的人群不必过度担忧。数据显示，仅有少数具备这些早期症状的人最终发展为MS。目前研究团队正探索通过脑部核磁共振（MRI）等手段提升早期诊断能力。
渥太华大学医学教授、渥太华医院MS研究部主任马克·弗里德曼评价该研究"具有突破性价值"，认为其揭示的非典型症状特征为早期干预开辟了新路径。他同时指出，早期筛查需要建立更精准的诊断标准。
研究案例中，2003年确诊MS的艾莉森·马克林的经历颇具代表性。她在确诊时已出现典型症状，但当时医学界对疾病认知有限。如今39岁的她感慨道："如果能提前确诊，我的治疗轨迹可能完全不同。"
加拿大MS协会董事、19岁确诊的原住民患者瑞安娜·罗宾逊补充指出，该研究对偏远地区原住民群体尤其重要。她强调："北方社区的医疗资源缺口需要特别关注，这些人群的健康数据对完善研究至关重要。"
这项发现不仅为MS诊疗带来变革，更重要的是重塑了学界对自身免疫性神经疾病起源的认知框架。
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