许多老年人会忘记车钥匙的摆放位置，或一时想不起熟人的名字。大多数人将其归咎于"健忘时刻"，认为这是年龄增长不可避免的副产品。
虽然偶尔健忘通常无需担忧，但某些记忆缺失可能是更严重问题的早期征兆：轻度认知障碍（MCI）。这种脑部疾病可能发展为全面痴呆症。
南加州大学研究人员开展的两项新研究显示，MCI的普遍性远超公众认知。研究团队估算，数百万美国人在不知情中患有MCI，其中基层医疗医生未能诊断出绝大多数病例。
发表在《阿尔茨海默病研究与治疗》期刊的研究分析了4000万65岁以上联邦医保参保者数据。根据年龄、性别和病史估算，约800万人应存在MCI症状，但确诊者不足8%——意味着约740万美国人处于未确诊状态。其中黑人和西班牙裔老年人诊断率最低。
"这项研究旨在唤起公众对问题的认知，"南加州大学多恩西法学院经济与社会研究中心脑健康观察站主任苏伦·马特克博士指出："我们建议民众关注早期认知变化，及时向医生反映并要求专业评估。"
另一项发表在《阿尔茨海默病预防杂志》的研究评估了226,756名基层医生的诊疗记录，同样发现仅8%的确诊率。研究团队指出，99%的基层医生存在漏诊情况，主要原因包括缺乏专业培训和深度记忆评估时间。许多患者也因病耻感不愿主动陈述记忆问题。
"当前基层医疗对MCI诊断严重不足，迫切需要提升早期检测能力，"作者强调。马特克博士特别指出："在最大治疗潜力窗口期发现病例的医生比例微乎其微。"
准确诊断MCI具有多重意义：某些药物（如抗焦虑药、安眠药、抗癫痫药、类固醇、阿片类止痛药和特定抗抑郁药）引发的"脑雾"症状可通过调整剂量或更换药物逆转。而新型阿尔茨海默病药物（如Leqembi）在脑损伤尚处早期时使用效果最佳。专家强调："治疗越早介入，预后效果越好。即使疾病缓慢进展，每一天都至关重要。"
若出现记忆问题，应主动与医生沟通。并非所有MCI都会发展为阿尔茨海默病或其他痴呆症。医生可排查潜在病因，如基础疾病或药物副作用。在许多案例中，轻度认知障碍具有可逆性。
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