西北地区的一组医生、律师和水权专家表示，在缺乏充分证据和对下游污染物健康影响进行研究的情况下，不应排放经过处理的油砂尾矿。
在9月15日发表于《加拿大医学会杂志》(CMAJ)的文章中，五位医学博士、两位博士、一位律师和德内苏林族长老弗朗索瓦·保罗特敦促医疗界确保奇佩维安堡1200万美元的社区主导健康研究的未来发现得到实施。
"我们看到在充分长期监测健康影响方面完全缺乏努力和资金。这从未做过，"韦斯特大学土著行星健康副教授兼CMAJ文章合著者妮可·雷德弗斯说。
雷德弗斯表示，奇佩维安堡的联邦资助健康影响研究才刚刚启动，是该地区的首创项目。她指出，下游社区长期要求对油砂健康影响进行独立监测，但这仍是"研究极为不足的领域"。
行业运营商已要求加拿大政府监管并批准排放处理尾矿水。到今年年底，联邦工作组预计将就替代排放处理废水的方案及监管框架草案向联邦环境部长提供建议。作者们强调，这项工作正在缺乏必要证据的情况下推进。
若获批准，处理后的尾矿水将排入阿萨巴斯卡河，该河流经大奴湖汇入马更些河，最终注入北冰洋。雷德弗斯透露，2000至2018年间发表的87篇资源开采健康影响研究中，仅三篇关注暴露于油砂排放的社区。报告指出，多数研究将有毒暴露视为孤立事件，却未评估累积暴露如何影响健康相关的生态、社会和文化决定因素。
2006年，约翰·奥康纳博士因在油砂下游奇佩维安堡居民癌症问题上引发公众关注而面临吊销行医执照的威胁。作为德尼库第一民族成员的雷德弗斯博士表示，包括雷索鲁特堡在内的下游社区普遍不信任行业科学。作者们指出，阿尔伯塔癌症委员会后续发现血液、淋巴系统、胆管和软组织的总体癌症水平异常升高，但警告这些发现可能源于偶然性、检测加强或实际风险增加。
"缺乏可用证据并不必然意味着完全没有问题，"雷德弗斯强调。
对行业科学的不信任
她表示，科学研究忽视了关于动物的传统知识，甚至忽略了传统助产士观察到的孕妇胎盘变薄现象。她将健康影响研究缺失归因于环境种族主义——多数人的经济利益被置于主要由原住民组成的小型社区所承受的健康风险之上。
可用数据审查显示行业报告的排放存在差异。她援引发表在《科学》杂志的2024年航空调查结果称，油砂设施周边污染物浓度比行业报告高出20至64倍。"我认为，由行业支持的非独立研究无法引导社区信任的科学，"她指出。
社区正自主开展研究，因其不信任行业科学，尤其在未被告知尾矿泄漏入水事件后。作者们提到，2014年米基斯ew克里族和阿萨巴斯卡奇佩维安第一民族的研究发现麝鼠、鸭子和驼鹿体内污染物水平升高，导致社区成员减少传统食物摄入。
阿尔伯塔省环境部长丽贝卡·舒尔茨拒绝了CBC新闻的采访请求。其新闻秘书瑞安·福尼尔在邮件中表示，该省"比历史上任何政府都更重视环境保护并开展更多环境监测"，称阿尔伯塔油砂监测计划持续运作40个空气质量站和100个水质监测站。
2023年阿尔伯塔能源监管机构估计，尾矿池中存有14亿立方米流体尾矿和4亿立方米污染水。2022年加拿大公园和荒野协会报告形象化指出，这些流体尾矿的规模相当于可容纳240个西埃德蒙顿购物中心。
全球气候与健康联盟主席、黄刀市急诊医师柯特尼·霍华德表示，小型社区人口规模使科学家难以获取有效数据。她强调，任何油砂扩张的成本效益分析都必须计入癌症、家庭损失及偏远社区医疗交通成本等外部化代价。
"我们最不愿看到的是，让草率的科学半知半解地影响本已受行业严重操控的讨论，最终使我们陷入无路可走的境地，"霍华德警告道。
【全文结束】