坦帕（Bloom）- 什么是益生菌，它们对你的身体有什么好处？Bloom节目的主持人安珀·弗里曼（Amber Freeman）与来自Wonderbiotics的科学顾问委员会成员泰勒·科特尔（Taylor Cottle）博士一起，探讨了益生菌的潜在益处。
你的身体是一个隐藏微生物宇宙的宿主。事实上，按细胞数量计算，你体内的微生物比人类细胞还多——肠道内约有40万亿细菌细胞（加上病毒和真菌），而人类细胞只有30万亿。这个被称为肠道微生物组的群落，就像一个对你健康至关重要的额外“器官”。以下是微生物组为何重要以及它如何让你保持健康的原因：
消化健康与营养吸收：微生物组是消化的基础。有益肠道细菌有助于分解你摄入的食物，特别是你身体无法单独消化的复杂纤维，从而产生短链脂肪酸等营养物质，为肠道内壁提供能量并促进新陈代谢。它们还在消化过程中产生某些维生素（如维生素K和B族维生素）。平衡的肠道意味着更顺畅的消化、更少的腹胀和更好的营养吸收。
免疫系统支持：令人惊讶的是，大约70%的免疫细胞存在于肠道中，与你的微生物组相互作用。把你的肠道想象成免疫系统的训练场。有益微生物帮助教育你的免疫细胞，并通过排挤有害细菌来保持肠道环境健康。在平衡状态下，你的微生物组会刺激适当的抗体产生，并加强肠道屏障，从而防止病原体进入血液。另一方面，不平衡的微生物组可能导致不适当的炎症或免疫反应减弱。让你的肠道细菌保持快乐是支持身体防御的一种明智方式。
代谢健康：你的肠道微生物在管理体重和心血管健康方面起着悄无声息的作用。针对双胞胎的研究发现，肥胖双胞胎和瘦双胞胎的肠道微生物组截然不同；将肥胖双胞胎的微生物移植到小鼠体内，小鼠比接受瘦双胞胎微生物的小鼠增重更多。底线：平衡的微生物组与新陈代谢、血糖和心脏健康的积极影响相关，而不平衡的微生物组（失调）则与肥胖、糖尿病和更高的心脏风险等问题有关。
超越肠道——皮肤及其他：你的微生物组的影响不仅限于体内；它还可能反映在外部。存在公认的肠-皮肤联系：破坏性的肠道微生物组可能与痤疮、湿疹或酒渣鼻等皮肤问题同时出现，这可能是由于全身性炎症和免疫效应。相反，人们经常发现改善饮食和肠道健康可以带来更清晰的皮肤。研究人员还正在研究微生物组与从关节炎到过敏等各种疾病之间的联系。尽管这些联系中的许多仍在研究中，但有一件事是肯定的——你的微生物组是整体健康的基石。
简而言之：你的微生物组有助于消化食物、产生维生素和有益营养物质、增强免疫系统、影响新陈代谢，甚至与你的大脑进行交流。它就像一个致力于让你保持健康的完整生态系统。当这个生态系统平衡且多样化时，我们往往会茁壮成长。当它失衡时（由于不良饮食、压力、抗生素或疾病），我们可能会遇到消化问题、免疫力减弱，甚至情绪或体重困难。这就是为什么培养健康的微生物组正在成为现代健康的一个支柱。
鉴于微生物组发挥着如此关键的作用，自然会问：我们能否通过改善肠道细菌来改善健康？这就是基于微生物组的解决方案发挥作用的地方——尤其是益生菌。益生菌是活的、有益的微生物（通常是特定菌株的细菌或酵母），当摄入足够量时，可为宿主（也就是你）带来健康益处。简单来说，益生菌是你可以摄入的“好细菌”，以帮助恢复健康的肠道平衡。
以下是益生菌——无论是发酵食品还是膳食补充剂——如何支持你的健康：
恢复平衡（更多好细菌，更少坏细菌）：益生菌产品的主要作用之一是将有益细菌引入你的消化系统。这些新来者可以通过竞争空间和营养来帮助排挤“坏”细菌，从而维持健康的平衡（科学家称这种状态为平衡）。例如，如果压力或一个疗程的抗生素减少了你的有益肠道菌群，服用富含益生菌的酸奶或补充剂可以重新在你的肠道中播种好微生物，以恢复平衡。平衡的微生物组意味着保护性物种能够控制住机会性有害微生物。
消化支持和舒适：益生菌以帮助消化而闻名。预防腹泻是一个已确立的益处——某些益生菌菌株可以缩短感染性腹泻的持续时间，并通过补充肠道菌群来帮助预防抗生素相关性腹泻。它们还可以通过帮助正常化排便和分解可能导致气体的纤维来缓解某些人的便秘和腹胀。患有肠易激综合征（IBS）的人——表现为腹痛和排便习惯不规律——通过特定益生菌减轻了症状，如疼痛和腹胀。本质上，益生菌协助你的原生细菌完成消化的繁重工作，从而带来更快乐的肠胃。
营养产生和吸收：如前所述，你的肠道细菌产生维生素，如B12、叶酸和K，并改善矿物质吸收（如钙，根据一些研究）。益生菌可以通过增加执行这些功能的微生物数量来增强这一点。一些益生菌还产生有助于分解乳糖（牛奶中的糖）的酶，这就是为什么某些酸奶或益生菌补充剂可以改善乳糖不耐受——友好细菌帮助你消化乳糖。
免疫和过敏益处：通过加强肠道屏障和与免疫细胞沟通，益生菌可以调节免疫反应。研究发现，一些益生菌菌株可能通过增强肠道中的抗病原体活性来降低普通感冒和肠道感染的风险或严重程度。还有有希望的研究表明，生命早期的益生菌可能减少儿童过敏的发展，在成年人中，它们可能有助于缓解一些过敏症状，如花粉热。证据仍在涌现，但这很合理：既然肠道是主要的免疫枢纽，更健康的肠道菌群可以转化为更平衡的免疫反应。梅奥诊所指出，研究人员正在研究肠道微生物与过敏、湿疹、糖尿病甚至自身免疫性疾病等疾病之间的联系。益生菌不是治愈方法，但它们正在被探索作为通过肠道影响这些疾病的工具。
代谢健康和体重：某些益生菌菌株可能具有代谢益处——例如，一些双歧杆菌和乳杆菌菌株在研究中与体重或腹部脂肪的适度减少有关。其他菌株似乎通过多种机制（如产生短链脂肪酸或影响食欲激素）帮助降低胆固醇或改善血糖调节。虽然益生菌不是神奇的减肥药，但这些潜在益处凸显了培养你的微生物组如何可以补充其他健康习惯。
心理健康（“精神益生菌”）：能提升情绪的益生菌引起了人们的兴趣。初步研究表明，某些益生菌可能减轻焦虑或抑郁症状——这些被戏称为“精神益生菌”。它们可能通过产生调节情绪的神经递质（如GABA或血清素前体）以及减少肠道炎症来发挥作用，从而向大脑发送积极信号。例如，一种常见的益生菌物种——鼠李糖乳杆菌——在动物研究中通过影响GABA受体显示出减轻压力的效果。人类研究尚处于早期阶段，但一些试验发现，服用益生菌的人报告的情绪比服用安慰剂的人更好或焦虑更少。虽然我们还不能断言益生菌是一种抗抑郁药，但肠脑连接意味着支持你的肠道菌群可能带来情绪上的好处作为额外奖励。
安全性和注意事项：益生菌通常被认为对健康成年人安全——毕竟，这些微生物通常自然存在于我们体内或我们世代食用的食物中（如酸奶、开菲尔、酸菜、泡菜和其他发酵食品中的活菌）。大多数人可以在饮食中添加益生菌食物而不会出现问题，甚至补充剂通常最多在开始时引起轻微的胀气或不适。然而，益生菌不是万能药，它们也不像药物那样受到严格监管。美国FDA不要求益生菌补充剂的有效性证明，因此不同品牌的质量可能有所差异。消费者应坚持使用信誉良好的公司，如果免疫系统受损或患有严重疾病，应首先咨询医生。在极少数情况下，在严重患病或虚弱的患者中服用益生菌导致了感染，这就是为什么在这些情况下建议咨询医疗指导。但对于绝大多数人来说，加入益生菌是一种安全、自然的方式来支持肠道健康。
总之，像益生菌这样的基于微生物组的解决方案提供了一种主动的健康方法：它们帮助维持或恢复我们依赖的健康微生物。通过食用富含益生菌的食物（如含有活菌的酸奶、发酵蔬菜、康普茶等）或服用经过科学研究的益生菌补充剂，人们可以潜在地改善消化、增强免疫力，甚至享受更好的皮肤或情绪等附带益处。关键是，任何声称都需要针对特定菌株且基于证据——并非所有益生菌都做同样的事情。但随着研究的深入，我们正在学习如何将正确的益生菌菌株与正确的健康目标相匹配。对于重视科学证据的美国消费者来说，令人欣慰的是，成千上万的研究正在进行中，许多研究已经显示出益生菌对健康各个方面的切实益处（从预防抗生素相关性腹泻到支持体重管理计划）。这是一个激动人心的时代，古老的智慧（如食用发酵食品）正在与现代科学相遇。
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