在96岁高龄，乔伊斯·艾格尼丝·金在汉密尔顿的生活依然充满活力。
她会园艺、编织、解填字游戏，也会在社区里散步，与朋友和参加社区活动保持忙碌。
"我现在独自生活，但并不孤单，"金说。
这位40多年前从圭亚那移民到加拿大的金女士，曾在汉密尔顿圣约瑟夫医疗中心工作。她说，长寿的秘诀在于保持活跃、维持积极的心态并与他人保持联系。
"我总是看到硬币光亮的一面，"她说。"我喜欢与人相处，也喜欢交谈。"
[图片说明：在汉密尔顿举行的黑人老年人大脑健康论坛上，与会者站起来随着加勒比音乐跳舞。该活动由非裔加拿大加勒比协会于周三主办，旨在提高人们对促进健康老龄化的认识。(Augustine Ubimago)]
这些经验在黑人老年人大脑健康论坛上得到了呼应，该论坛由非裔加拿大加勒比协会(ACCA)于本周早些时候主办。
[图片说明：96岁的乔伊斯·艾格尼丝·金将她的青春活力归功于社交联系和积极的心态。(Jeffery Tram/CBC)]
研究人员和健康专家讨论了老年人如何通过健康饮食、体育活动和社会联系来保护大脑健康，降低认知能力下降的风险。
人们不愿谈论这个问题
ACCA主席兼活动组织者埃弗琳·迈里表示，改善大脑健康的最大障碍之一并非医学问题——对一些黑人家庭来说，这可能是文化问题。
她说，围绕痴呆症的污名化在许多加勒比、非洲和其他有色人种家庭中仍然普遍存在，仅仅是提到痴呆症就可能让一些人"僵住"。
"人们不愿谈论这个问题，"迈里说。"他们独自挣扎，家庭得不到所需的支持，因为他们几乎羞于谈论家中发生的事情。"
她说，一些家庭避免讨论症状是因为害怕被评判。其他人则认为痴呆症是私人家庭事务，不应该在家庭之外分享。因此，人们可能会延迟寻求支持，或错过早期干预的机会。
"他们可能认为这会被视为精神疾病，"迈里说。
这也是为什么她说自己有意将周三的聚会围绕大脑健康而非仅仅围绕痴呆症来展开。
数据告诉我们什么
根据加拿大阿尔茨海默病协会的数据，到2030年，加拿大将有近100万人患有痴呆症。到2050年，这一数字预计将超过170万。
在加拿大具有非洲血统的人群中，增长预计将更为显著。据加拿大阿尔茨海默病协会称，2020年估计有4,800名具有非洲血统的人患有痴呆症，到2050年，这一数字预计将上升到29,000多人。
迈里表示，这些数字凸显了针对黑人社区量身定制外展服务的必要性。
她说，听到了解社区的研究人员和专家的意见，有助于围绕一个对家庭来说可能难以自行讨论的话题建立信任和可信度。
她说，黑人面临着独特的挑战，包括高血压和糖尿病等健康问题的发生率更高，而这些问题都与痴呆症风险增加有关。
"我们希望人们明白，仍有希望，"迈里说。"如果你开始看到迹象并开始采取措施照顾自己，你可以减缓病情发展。你仍然可以享受高质量的生活。"
将文化与运动联系起来
多伦多舞者兼编舞家迈克尔·莫特利是会议的演讲者之一。他利用受加勒比文化启发的动作，帮助老年人保持身体和精神上的活跃。
[图片说明：多伦多特立尼达舞者兼编舞家迈克尔·莫特利于周三在汉密尔顿为黑人老年人主持了治疗性运动工作坊。(Jeffery Tram/CBC)]
莫特利表示，他的项目不是基于健身房的锻炼和使用设备，而是围绕老年人从自己祖国生活中记得的活动设计动作。这包括用传统的椰子扫帚清扫院子、手洗衣物、晾晒衣物和揉面团。
莫特利说，这些运动旨在改善平衡、移动性和协调性，同时也能触发记忆。
"这是关于推动他们的大脑在不同层次上运转，"他说。
莫特利还在工作坊中使用音乐。在一个互动活动中，他播放了"山丘与山谷"，这是一首古老的牙买加民谣，已成为流行的"节奏"。
"通过听这首歌，你们都能直观地记住一些什么事情？"莫特利说。
"我们将从'好吧，让我们回到那个地方'开始，然后我们如何从你认知上记住的东西中建立一些东西？"
随后，房间里满是微笑着、跟着唱歌、轻松地与莫特利的舞蹈动作同步的老年人。
"他们的生活经验使他们能够唤起那些记忆，"他说。
对迈里来说，这种文化联系正是为什么为黑人社区量身定制项目如此重要的原因。她说，当音乐、食物和传统等方面有熟悉感时，许多老年人更容易接受这些信息。
周三的会议是ACCA与滑铁卢大学为期三年合作的一部分，围绕大脑健康和痴呆症意识展开的几次计划对话中的第一次。
位于巴顿街的ACCA场地座无虚席。迈里说，出席人数表明人们对这些讨论有需求。
"组织与多元社区建立联系并改变叙事方式具有接受度和开放性，所以我对此感到非常高兴。"
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