96岁的乔伊斯·艾格尼丝·金在加拿大汉密尔顿生活得非常充实。
她会园艺、编织、解填字游戏，还会在社区周围散步，与朋友和社区活动保持联系。
"我现在独自生活，但并不感到孤独，"金说。
这位40多年前从圭亚那移民到加拿大的老人曾在汉密尔顿圣约瑟夫医疗中心工作，她表示长寿的秘诀在于保持活跃、积极乐观以及与他人保持联系。
"我总是看到硬币光亮的一面，"她说。"我喜欢与人相处，也喜欢交谈。"
这些经验在非裔加拿大加勒比协会（ACCA）上周举办的黑人老年人脑健康论坛上得到了共鸣。
研究人员和医疗专业人员讨论了老年人如何通过健康饮食、体育活动和社交联系来保护大脑健康，降低认知能力下降的风险。
"人们不想谈论这个问题"
ACCA主席兼活动组织者伊芙琳·迈里表示，改善大脑健康的最大障碍之一并非医学问题——对于一些黑人家庭来说，可能是文化问题。
她说，失智症相关的污名在许多加勒比、非洲和其他种族化家庭中仍然普遍存在，甚至仅仅提及失智症就可能让一些人"僵住"。
"人们不想谈论这个问题，"迈里说。"他们独自挣扎，家庭得不到所需的支持，因为他们几乎羞于谈论家中发生的事情。"
她说，一些家庭避免讨论症状是因为害怕被评判，另一些家庭则将失智症视为不应在家庭外分享的私事。因此，人们可能会延迟寻求支持或错过早期干预的机会。
"他们可能认为这会被视为精神疾病，"迈里说。
这就是为什么她有意将周三的集会围绕脑健康而非仅仅围绕失智症来组织。
数据告诉我们什么
根据加拿大阿尔茨海默病协会的数据，到2030年，加拿大将有近100万人患有失智症。到2050年，这一数字预计将超过170万。
在加拿大拥有非洲血统的人群中，增长预计会更加显著。据加拿大阿尔茨海默病协会统计，2020年约有4800名具有该血统的人患有失智症，预计到2050年这一数字将上升至29000多人。
迈里表示，这些数字凸显了需要针对黑人社区量身定制外展服务的必要性。
她说，听取了解该社区的研究人员和专家的意见，有助于围绕一个对家庭来说难以自行讨论的话题建立信任和可信度。
她说，黑人面临独特的挑战，包括高血压和糖尿病等健康状况的发生率更高，而这些都与失智症风险增加有关。
"我们希望人们明白，希望是存在的，"迈里说。"如果你开始看到迹象并开始采取措施照顾自己，你可以减缓病情发展。你仍然可以享受高质量的生活。"
将文化与运动联系起来
多伦多舞者兼编舞家迈克尔·莫特利是会议的演讲者之一。他运用受加勒比文化启发的动作，帮助老年人保持身心活跃。
莫特利表示，与更基于健身房的锻炼和使用设备不同，他根据许多老年人在祖国生活时记得的活动设计了他的项目。这包括用传统的椰子扫帚清扫庭院、手洗衣物、晾衣服和揉面团。
莫特利说，这些锻炼旨在改善平衡、活动能力和协调性，同时触发记忆。
"这是为了让他们的大脑在不同层面上活跃起来，"他说。
莫特利还在他的工作坊中使用音乐。在一个互动活动中，他播放了"山与谷"（Hill and Gully），这是一首古老的牙买加民谣，已成为流行的"节奏"。
"听到这首歌，你们能直观地记起些什么？"莫特利问。
"我们将从'好的，让我们回到那个地方'开始，然后我们如何从你认知记忆中构建一些东西？"
随后，整个房间的老年人微笑着，跟着唱，并轻松地与莫特利的舞蹈动作同步。
"他们的生活经历使他们能够唤回那些记忆，"他说。
对迈里而言，这种文化联系正是为什么需要为黑人社区量身定制项目的原因。她说，当音乐、食物和传统等方面有熟悉感时，许多老年人会更积极地参与这些信息。
周三的会议是ACCA与滑铁卢大学为期三年的合作计划中计划围绕脑健康和失智症意识进行的几次对话中的第一次。
巴顿街上的ACCA空间座无虚席。迈里表示，出席人数表明人们对这些讨论有需求。
"组织与多元社区建立联系并改变叙事方式的接受度和开放性，对此我感到非常高兴。"
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