随着全球痴呆症病例预计到2050年将几乎增加两倍，研究人员越来越关注识别预防或延缓该疾病的方法。虽然生活方式和健康相关因素（如血压控制和体育活动）会影响痴呆症风险，但遗传也起着重要作用。目前尚不清楚保持良好的生活方式是否能在不同遗传背景的人群中同等程度地降低痴呆症风险。
由九州大学和理化学研究所领导的一项新研究发表在5月21日的《阿尔茨海默病与痴呆：诊断、评估与疾病监测》杂志上，该研究考察了有利的可改变风险因素（mRF）——人们可以改变或控制的行为或状况——是否能降低即使具有高遗传易感性个体的痴呆风险。
为了探索这一点，研究人员分析了9,605名65岁及以上日本社区居民的数据。他们确定了每位参与者的APOE ε4基因型（阿尔茨海默病的主要遗传风险因素），并根据生活方式和健康相关因素计算了mRF评分。这使研究团队能够评估遗传易感性和生活方式选择如何共同影响痴呆风险。
研究结果显示，痴呆风险随着APOE ε4等位基因数量的增加而逐步上升。由于人类从每个父母那里继承一个基因的一个等位基因，一个人可以携带零个、一个或两个APOE ε4等位基因。携带两个等位基因的个体（称为纯合子）的痴呆风险比非携带者高出10倍以上。
值得注意的是，在携带一个或零个APOE ε4等位基因的个体中，保持更健康的生活方式（mRF评分较低）与显著降低的痴呆风险相关。相比之下，在携带两个APOE ε4等位基因的个体中，低mRF评分和高mRF评分之间的痴呆风险没有显著差异。
脑部MRI扫描支持了这些发现。在携带一个或零个该基因等位基因的个体中，较低的mRF评分与较少的脑萎缩和较少的白质病变相关——白质病变是脑部受损组织区域，与认知能力下降和痴呆症有关。相比之下，携带两个该基因等位基因的个体无论其生活方式如何，都表现出更大的脑萎缩和更广泛的组织损伤。
这些发现表明，保持良好的生活方式和健康状况可以有效降低痴呆风险，即使是在携带单个APOE ε4等位基因的个体中。这强调了基于人群的预防策略的重要性，这些策略侧重于管理血管和生活方式风险因素。
"在携带一个APOE ε4等位基因的个体中，与携带零个APOE ε4等位基因的个体一样，良好管理风险因素可能有助于降低痴呆风险，"九州大学医学研究院领导这项研究的西野敏治教授表示，"另一方面，对于携带两个APOE ε4等位基因的个体，可能需要考虑更早的干预以及超越生活方式和健康管理的新预防或治疗方法。"
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