一项新研究表明，患有轻度认知障碍的老年人若经常参与字谜游戏和手工活动等，其记忆力、工作记忆、注意力和处理速度优于不参与者。随着年龄增长，老年人的认知功能可能逐渐衰退，此外，此前被诊断为轻度认知障碍的人群中，每年约有10%会发展为阿尔茨海默病或其他形式的痴呆症。
尽管部分研究发现拼图等益智活动有助于预防认知老化，但其在延缓认知衰退方面的具体益处仍不明确。德克萨斯农工大学（Texas A&M University）健康行为学副教授金俊永（Junhyoung "Paul" Kim）指出："目前美国约有600万人患有痴呆症，预计到2060年将增至1400万，其中少数族裔群体受影响最为严重。本研究旨在填补认知衰退认知领域的知识空白。"
该研究发表于《认知增强杂志》，研究人员分析了2012年至2020年"健康与退休研究"（HRS）中5932名50岁以上轻度认知障碍患者的数据。HRS通过纸质问卷和深度电话访谈收集信息，本研究聚焦于参与者参与阅读、游戏和手工等认知刺激活动的频率问题。
根据既往研究标准，研究人员将参与水平分为低、中、高三档，并进行重复测量多元协方差分析。金俊永表示："简言之，高参与组在整个研究期间始终表现出更高认知功能水平，且认知能力维持情况优于其他组别。"高参与组在记忆力、工作记忆、注意力和处理速度方面均显著优于中低参与组；而中参与组的工作记忆、注意力和处理速度又优于低参与组。
研究还发现，所有三组的认知功能均呈现逐年下降趋势，但2014年与其他年份的数据差异不显著。研究团队建议医疗保健机构应指导轻度认知障碍老年人每周至少进行三至四次游戏、阅读等认知刺激活动。金俊永补充道："我们还希望，通过加强公共护理服务和社区支持网络，能够克服护工支持不足和财务限制等障碍。"
南密西西比大学和印第安纳大学的研究人员共同参与了此项工作。
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