葡萄牙的一项新研究表明，某些手写特征（如书写效率和协调性）可能揭示老年人的认知健康状况。
本周二发表在《人类神经科学前沿》期刊上的一项小规模研究发现，在执行某些手写任务的能力方面，认知障碍参与者与无认知障碍参与者之间存在显著差异。
研究人员评估了58名年龄在62至92岁之间居住在养老院的成年人；其中38名参与者被诊断为有某种形式的认知障碍，20名则没有。参与者使用数字平板上的墨水笔完成两类不同任务：笔控制任务和手写速度任务。
在笔控制任务中，参与者被要求在20秒内画出10条水平线，并在20秒内至少点出10个点。至于与速度相关的任务，参与者被要求写下两张卡片上显示或口头朗读的两个不同复杂程度的句子。
研究人员发现，两组在执行笔控制任务方面的表现没有差异，这可能是因为作为"简单任务"，它们"主要依赖基本的运动控制"，研究报告的新闻稿中指出。
然而，在处理听写任务（包括手写速度）方面，两组之间的差异更为显著。该研究高级作者、葡萄牙埃武拉大学(University of Évora)助理教授安娜·丽塔·马蒂亚斯(Ana Rita Matias)表示，认知障碍组在"认知要求高的听写过程中表现出手写效率降低"。
马蒂亚斯向《赫芬顿邮报》解释说，虽然研究人员在基本的笔控制任务中没有看到两组之间在手写协调性方面的有意义差异，但在"写作需要语言处理、工作记忆和执行控制"时，他们确实看到了差异。
她说："动作变得更加受限、零散且组织不够流畅。"
"最重要的信息是，当任务在认知上具有挑战性时，手写变得具有信息价值，"她说。"简单的点/线是不够的；听写更能暴露认知-运动的脆弱性。"
"最重要的信息是，当任务在认知上具有挑战性时，手写变得具有信息价值，"葡萄牙埃武拉大学助理教授、该研究高级作者安娜·丽塔·马蒂亚斯(Ana Rita Matias)表示。
研究人员列出了一些局限性。首先，研究指出，参与者的用药情况并未"系统分析"——尽管研究表示"已排除已知直接影响运动控制的主要神经和精神疾病"。此外，所有研究参与者都居住在养老院，这限制了可能影响某人生活的环境因素的多样性。
"该研究表明，手写练习，特别是写下口头读出的句子，可能揭示认知衰退的迹象，可能是因为该任务在精神上比简单地抄写文本更具挑战性，"未参与该研究的家庭医学医生迈克尔·理查森博士(Dr. Michael Richardson)表示。
他告诉《赫芬顿邮报》："虽然这是一个有趣的发现，但重要的是要认识到，该研究仅包括58名机构化的老年人，因此可能无法反映我们在更广泛人群和社区中会看到的情况。"
理查森表示，该研究的一个实用启示是，如果你注意到亲人难以写下指示，或变得容易混淆，值得预约医疗保健提供者来评估他们的认知健康。
他说："他们的家庭医生了解他们的健康史，可以帮助确定是否需要进一步评估。"
马蒂亚斯表示，她将主张继续研究手写与认知障碍之间的联系——但要谨慎进行。
她说："手写应被探索作为低成本筛查和监测指标，而非独立的诊断工具。需要进行纵向研究、药物控制和更广泛的非机构样本。"
总体而言，研究表明手写具有认知益处——而且其他生活方式因素也有助于提升你的大脑健康。
体育活动、睡眠、学习新技能和社交都可以有益于你的认知健康。
正如Cedars-Sinai Health System记忆与衰老项目神经学主任扎尔迪·坦博士(Dr. Zaldy Tan)此前告诉《赫芬顿邮报》的那样，避免社交孤立对你的大脑健康很重要。
坦博士说："作为社会性生物，人类大脑在与他人互动中茁壮成长。……当这种情况不发生时，我们的记忆和认知会随着时间推移而衰退。""保持与他人互动和联系很重要。"
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