当我们想到痴呆症时，通常会认为患者会出现记忆丧失和困惑。虽然这些确实是痴呆症和阿尔茨海默病（最常见的痴呆症形式）的症状，但忽视一些不太为人所知的更细微迹象可能导致诊断延迟和护理延误。
据估计，美国有670万65岁以上的美国人患有阿尔茨海默病，痴呆症远非罕见。那么，应该注意哪些与痴呆症相关的迹象？何时应该去看医生进行痴呆症筛查？以下是需要了解的关键信息：
最大的早期迹象是空间问题以及语言和方向上的困难。
虽然我们偶尔都会忘记一个词，但如果这成为一种规律，可能预示着问题。"语言能力问题，包括找词困难、句子构造不正确或自我表达困难，可能在记忆丧失之前就已出现，"德尔雷医疗中心运动障碍项目神经科医生兼医师主任Arif Dalvi博士表示。
这很容易被忽视，但重要的是要监测这种行为的频率。此外，您可能会注意到方向感的变化。"视觉或空间技能也可能在早期受到影响，"Dalvi继续说道，"这种情况常见的表现是难以导航以前熟悉的路线，或者需要GPS导航到以前已知的路线。"
也要注意其他危险信号。
其他不太常见的症状包括难以完成熟悉任务、对噪音敏感以及味觉和嗅觉的改变，据休斯顿卫理公会Ann Kimball & John W. Johnson细胞治疗中心神经科医生兼主任Stanley Appel博士所说。
"在没有明显原因的情况下，人格或情绪的突然变化也应该引起警惕，"Dalvi补充道。而且，更罕见的是，您可能会看到一些类似于其他神经系统问题的症状。
"某些类型的痴呆症，如路易体痴呆症，可能导致幻觉或妄想，"Appel解释道，"重要的是要注意，幻觉也可能由其他原因引起，任何不寻常的症状都应与医疗保健提供者讨论。"
尽快向医生提出任何令人担忧的症状。
遗憾的是，痴呆症没有治愈方法。但两位专家都强调，早期诊断可以改善生活质量，并阻止疾病迅速进展。"传统治疗选择，如管理症状的药物、生活方式改变的建议以及转介给职业治疗和言语治疗等支持服务，对于维持认知功能和整体健康至关重要，"Appel说。
此外，近年来，阿尔茨海默病的治疗取得了重大突破。"FDA已批准两种新药，Aduhelm（aducanumab）和Leqembi（lecanemab），它们针对大脑中β淀粉样蛋白斑块的积聚，这是阿尔茨海默病的标志，"Appel说，"尽管Aduhelm的批准存在争议，但一些研究表明，它可以在某些患者中减缓认知能力下降。另一方面，临床试验表明，Leqembi可以在轻度至中度阿尔茨海默病的某些患者中减缓认知能力下降。"
除了减少淀粉样蛋白斑块的积聚外，Appel还补充说，一些医生正在研究其他创新的治疗方法。一种是用调节性T细胞（Tregs）抑制神经炎症，其他研究则利用基因治疗的进步为阿尔茨海默病开发新方法。"这些医学科学的突破为痴呆症患者及其家人带来了希望，"他说。
没有"官方"的痴呆症筛查年龄，但如果出现任何症状，联系医生总是个好主意。Dalvi强调，由于痴呆症的发病率随年龄增长而上升，特别是65岁以后，这是进行简单痴呆症筛查（如迷你认知评估）的好时机。医生可以寻找可逆的记忆丧失原因，如维生素B12缺乏或甲状腺功能减退。
"在这个年龄段筛查听力损失也很重要，因为据估计，九分之一的痴呆症可以归因于与年龄相关的听力损失，"他说。虽然痴呆症和阿尔茨海默病可能没有完全治愈的方法，但一旦确诊，医生可以做很多事情。
"不应该将痴呆症筛查视为耻辱，"Appel说，"早期和准确的诊断允许制定计划来治疗或减缓痴呆症的原因。"
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