脑膜炎在英国持续蔓延，已感染27人，并导致英格兰南部两名学生死亡。英国此次爆发与一种罕见的细菌性脑膜炎——B型脑膜炎有关，该病可引发脑部和脊髓周围膜的生命威胁性感染。B型脑膜炎由脑膜炎球菌病引起，即使接受治疗，每100名感染者中仍有10至15人死亡。脑膜炎球菌病是指由名为脑膜炎奈瑟菌的喉咙和鼻子细菌引起的任何疾病。B型脑膜炎已成为欧洲和美国脑膜炎球菌病的主要病因。但官员表示，目前美国病例传播的危险性仍然较低。美国疾病控制与预防中心发言人表示：“如果有人接触到这些细菌并前往美国，那么爆发菌株有可能传播。然而，脑膜炎细菌并不容易传播。传播需要亲密或长时间接触中交换呼吸道或咽喉分泌物（唾液），尤其是同住一个家庭时。”该中心表示，B型脑膜炎在美国“相对罕见”，尽管过去十年美国多所大学曾爆发疫情。需要警惕的症状包括发热、头痛、颈部僵硬、恶心、呕吐、畏光和意识混乱。它最初可能表现为类似流感的疾病，然后迅速恶化。约翰斯·霍普金斯儿童医院传染病科主任艾莉森·梅西纳博士表示：“从数据看，B型脑膜炎并不常见，但一旦感染，后果非常严重。一个年轻人前一天还活着，第二天就死了，这令人警醒。”疫苗有助于预防严重疾病，但保护力在接种后“很快减弱”。该机构表示：“然而，医疗保健提供者和家长应讨论疾病风险，并权衡疫苗接种的利弊。”今年早些时候，特朗普政府修改了预防A、C、Y和W型脑膜炎疫苗的建议，仅推荐特定高危人群接种。根据健康政策组织KFF，B型脑膜炎的建议没有改变。美国疾病控制与预防中心发言人告诉《新闻周刊》，该中心建议10岁及以上在爆发中处于危险中的人接种B型脑膜炎疫苗。梅西纳补充说：“为了获得最全面的保护，我建议给青少年同时接种两种脑膜炎疫苗，即使B型脑膜炎在CDC计划中是可选疫苗。这种疫苗非常重要，因为这种疾病致死率极高，一旦孩子患病，几乎没有时间干预。”脑膜炎球菌病患者的密切接触者也应在医疗保健提供者或卫生部门的指导下服用抗生素，以防止患病。即便如此，使用抗生素后，仍有五分之一幸存者会留下长期残疾，如脑损伤、耳聋、肢体缺失或神经系统问题。某些人群患脑膜炎球菌病的风险更高，包括一岁以下儿童、青少年和年轻人以及65岁以上成年人。大学也是风险较高的场所，此外还有微生物实验室和军事训练设施。梅西纳说：“爆发最常发生在人们居住密集的地方。住在宿舍的大学生和住在兵营的军人风险更高。共享香烟或饮料、接吻或其他亲密接触也会增加风险。”美国脑膜炎球菌病发病率自2021年以来急剧上升。2024年，向CDC报告了超过500例确诊和可能病例，是自2013年以来美国报告最多的脑膜炎球菌病病例数。
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