内脏脂肪可能增加阿尔茨海默病的风险。减少这种脂肪是否能帮助预防认知衰退？图片来源：Adrian Rodd/Stocksy。
肥胖之前已被认为与阿尔茨海默病的风险有关。
圣路易斯华盛顿大学马林克罗特放射学研究所的研究人员最近在北美放射学会会议上展示了他们的研究成果，表明中年时期器官脂肪可能因参与神经炎症而增加阿尔茨海默病的风险。
他们在这次会议中展示了三项针对中年成年人的小型研究。
内脏脂肪已被证明在高体重指数（BMI）与阿尔茨海默病相关蛋白积累之间的关系中起着重要作用。圣路易斯华盛顿大学马林克罗特放射学研究所的研究人员在12月1日至5日举行的北美放射学会年度会议上展示了三项小型研究的结果。这些研究探讨了大约50岁人群的脂肪和肌肉分布、脑血流以及与阿尔茨海默病相关的蛋白质（如淀粉样蛋白和tau蛋白）的积累情况。这些研究建立在去年同一会议上展示的初步发现基础上，但尚未在同行评审的期刊上发表。
此前的研究表明，腹部器官周围的内脏脂肪与大脑某些区域淀粉样蛋白的积累有关，这种积累可能在疾病发作前15年就已开始。马林克罗特放射学研究所的研究员Mahsa Dolatshahi博士在接受《医学新闻今日》采访时表示：“中年肥胖被认为是数十年后阿尔茨海默病的一个风险因素。”
然而，她解释说：“不同类型的脂肪对炎症和代谢异常的影响各不相同，其中内脏脂肪对炎症的影响更强。我们想看看不同类型脂肪在阿尔茨海默病中的作用是否有所不同。”
内脏脂肪是否与大脑中毒性蛋白的积累有关？
在会议上展示的一项针对62名平均年龄为50岁的中年人的研究中，研究人员发现，肥胖者的淀粉样蛋白积累量高于非肥胖者。然而，他们还发现，内脏脂肪在这一过程中起了主要作用，并且它介导了大部分BMI对淀粉样蛋白积累的影响，而淀粉样蛋白积累往往是认知衰退的标志。
研究人员还测量了胰岛素抵抗，发现其对淀粉样蛋白积累的影响较小。大腿和肝脏脂肪对淀粉样蛋白积累没有影响。
肝脏脂肪是否导致大脑炎症？
研究团队在另一项摘要中分析了67名认知正常的中年人，平均年龄为50岁，平均BMI为32。研究人员使用扩散基础谱成像技术，研究了大腿脂肪与肌肉的比例、胰岛素抵抗、系统性炎症和脑组织学。他们发现，肝脏脂肪而非大腿脂肪或胰岛素抵抗，会导致大脑炎症增加。
在最后一项研究中，研究人员观察了腹部脂肪与脑部扫描的关系。共有66名认知正常的中年人参与了这项研究，平均年龄为50岁。研究人员发现，肥胖和腹部内脏脂肪的增加与脑血流减少有关。特别是在与阿尔茨海默病相关的中颞叶皮层区域，血流显著减少。
研究人员研究了体脂和BMI，但未调整生活方式因素。“我们尚未研究或控制这些因素。我们不能忽视这些因素的作用，但饮食和体育活动会影响身体脂肪分布。我们计划在纵向研究中评估与阿尔茨海默病风险增加相关的_ApoE_基因型，并在分析中进行控制。”Dolatshahi表示。
作者认为，他们的发现表明，过多的脂肪可能会通过引起大脑炎症而增加阿尔茨海默病的风险，减少中年时期的脂肪和肥胖可能有助于降低晚年患阿尔茨海默病的风险。
Dolatshahi进一步指出：“生活方式因素如饮食和体育活动可以影响身体脂肪分布，最近批准的抗肥胖药物也被认为对各种身体脂肪组织有不同的影响，从而有助于预防阿尔茨海默病。”她指出，目前尚无证据表明中年时期解决肥胖问题可以降低阿尔茨海默病的风险，但由于这些效应是累积的，因此越早预防越好。
“我们计划进行一项纵向研究，观察脂肪分布模式的变化及其对阿尔茨海默病病理和认知功能的影响。此外，我们还计划包括社会和结构健康决定因素及遗传因素的评估。”Dolatshahi补充道。
为什么肥胖会增加阿尔茨海默病的风险？
加州圣莫尼卡太平洋神经科学研究所的神经学家、阿尔茨海默病和神经认知障碍主任Verna Porter博士在接受《医学新闻今日》采访时指出，其他研究也已将肥胖、体脂与阿尔茨海默病联系起来。
“肥胖和体脂与阿尔茨海默病风险增加有很强的关联。这种关联归因于过多体脂，尤其是内脏脂肪组织的代谢、炎症和血管后果。”Porter博士解释道。
“内脏脂肪与阿尔茨海默病病理的关系比皮下脂肪或一般肥胖更为密切。研究表明，内脏脂肪水平较高的个体大脑中的淀粉样蛋白沉积更多，这是阿尔茨海默病的标志性特征。”她补充道。
关于肥胖如何增加阿尔茨海默病的风险，Porter博士解释说：
“肥胖会促进全身炎症、胰岛素抵抗和氧化应激，所有这些都会导致神经退行性过程。过多的体脂，特别是内脏脂肪组织，与脑血流量减少有关，这可能损害脑功能并加速阿尔茨海默病的进展。因此，总体而言，体脂，特别是内脏肥胖，是阿尔茨海默病发展的重要风险因素。”
她同意中年时期可能是处理可能导致肥胖的生活方式因素的关键时期。
“中年是解决阿尔茨海默病可改变风险因素的关键时期，包括肥胖。”Porter博士说。
“在认知正常的中年人中，较高的内脏脂肪与更大的淀粉样蛋白负担和较低的脑血流量有关，尤其是在对阿尔茨海默病敏感的区域，如颞叶皮层。”她详细说明。“中年肥胖的负面影响，如淀粉样蛋白沉积增加和脑低灌注，可能在认知衰退出现前数十年就已经存在，因此强调了早期干预的重要性。”
“中年时期为解决肥胖、缺乏运动和心血管健康不良等可改变因素提供了关键机会，以降低阿尔茨海默病的风险。作为神经学家，关注内脏脂肪减少、生活方式干预和早期检测可以为患者提供切实可行的步骤，以长期保护脑健康。”Porter博士建议。
(全文结束)
