日常的身体活动，如短途散步或与孩子玩耍，可能为认知健康提供短期益处，相当于逆转四年的认知老化。这是我与同事在新研究中得出的关键结论，该研究发表在《行为医学年鉴》杂志上。
在参与一项关于饮食和痴呆风险的研究之前，我们要求一个由204名中年人组成的多样化样本，在九天内每天五次通过智能手机应用程序进行签到。每次签到都包括完成一个简短的调查，询问他们的情绪、饮食选择以及在调查前大约三个半小时内是否进行了任何身体活动。此外，参与者还完成了一些简短的大脑游戏和基于表现的认知评估，每个评估大约持续一分钟，以评估思维速度和短期记忆。
我的团队发现，在参与者报告在调查前的时间段内进行过身体活动的签到中，他们在认知处理速度测试中的表现有所提高。虽然我们在工作记忆测试中没有看到改进，但完成记忆任务所需的时间与处理速度测试的结果一致。
无论活动是轻度强度还是中等至剧烈强度，我们都观察到了这些速度上的改进。这使我们得出结论，无论是有意的锻炼还是日常生活的一部分，运动都是获得这种益处的关键因素。
为什么这一点很重要
随着年龄的增长，我们的身体和大脑都会变慢。尽管关于锻炼和健康生活方式的研究已经证明了保持身体活动对长期认知和大脑健康的益处，但大多数研究都集中在《美国人体育活动指南》推荐的中等至剧烈强度的身体活动上。
尽管如此，这些指南和其他专家建议成年人多动少坐。
我们还不知道什么
我们的研究依赖于参与者报告他们在每次签到之间是否进行了身体活动。即使参与者接受了如何思考活动强度水平的培训，每个人对活动的感知仍可能存在差异。例如，一名参与者可能不认为他们最近的散步属于中等强度的活动。能够区分时间和强度的物理活动监测器可能有助于未来的研究更清楚地解开这些关联。
下一步是什么
目前尚不清楚这些短期益处是否会随着时间的积累而带来长期的大脑健康改善和痴呆风险降低。我们的团队正在进行研究努力，以更好地理解这些关联在更广泛的时间尺度上的情况。
我的研究涉及通过智能手机和可穿戴设备收集数据，以帮助我们更好地了解健康促进行为和认知健康在衰老过程中的相互作用。这种数字方法使我的团队能够探讨日常行为和经验如何影响日常生活中的认知，代表了痴呆风险和预防研究领域的重大方法论进步。
通过这些工具，我们旨在更好地识别有负面认知结果风险的个体，并找到新的痴呆预防目标。
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