助听器未能改善听力损失老年人的认知测试成绩，但与痴呆风险显著降低相关。研究结果表明，助听器可能通过认知测试无法完全检测的方式保护大脑健康。
最新研究显示，对于中度听力损失人群，佩戴助听器并未在标准记忆与思维测试中产生可测量的改善。该研究发表在《神经病学》期刊上，该期刊隶属于美国神经病学学会。
"随着年龄增长，听力损失更为常见，先前研究发现它可能增加包括痴呆症在内的记忆和思维问题风险，但关于使用助听器治疗听力损失如何影响大脑健康的研究较少。"澳大利亚墨尔本莫纳什大学的研究作者乔安妮·瑞安博士表示，"我们的研究追踪了部分佩戴助听器、部分未佩戴的听力损失人群，发现两组认知分数相似。然而我们也发现，助听器与较低的痴呆风险相关。"
谁参与了这项研究
本研究追踪了2777名澳大利亚成年人，平均年龄约75岁，研究开始时均无痴呆症。所有参与者均报告存在中度听力损失（定义为自述听力问题），且此前均未使用过助听器。研究期间，664名参与者获得助听器处方，并被询问设备使用频率。
七年认知健康追踪
参与者接受了为期七年的监测，每年完成认知测试。测试评估了记忆、语言技能和精神处理速度等能力。研究期间，117名参与者发展为痴呆症。研究人员比较了佩戴助听器组与未佩戴组的结局。总体而言，两组在记忆和思维测试中的平均分数在整个研究期间保持相似，助听器使用与更高的认知测试分数无关。
痴呆风险降低显现
当研究人员聚焦痴呆风险而非测试表现时，出现了不同模式。在调整年龄、性别及糖尿病和心脏病等健康状况因素后，研究发现：处方助听器者中有5%发展为痴呆症，而未处方者中该比例为8%。这意味着处方助听器者痴呆风险降低33%。
瑞安指出，测试分数稳定与痴呆风险降低之间的反差出乎意料。"一个因素可能是大多数研究参与者在研究开始时认知健康状况良好，降低了助听器带来改善的潜力。"
认知障碍与助听器使用
研究人员还评估了认知障碍（包括认知能力下降和痴呆症）。经统计调整后，处方助听器者中有36%发展为认知障碍，而未处方者中该比例为42%，即风险降低15%。分析还显示，助听器使用越规律，发展为痴呆症的风险下降越显著。
研究意义
"虽然我们未发现认知分数的差异，但研究表明，对于听力损失的老年人，使用助听器可能降低痴呆症和认知障碍风险，有益大脑健康，"瑞安表示，"需要进一步研究来理解助听器如何支持记忆、思维和整体大脑健康。"研究人员强调，该发现仅显示关联性，而非证明助听器直接预防痴呆症。
研究局限性与经费来源
本研究的局限性在于，大多数参与者初始健康状况相对良好且认知能力较强，因此结果可能不适用于健康状况较差或已有记忆问题的人群。
研究经费来自美国国立卫生研究院国家衰老研究所、澳大利亚政府和莫纳什大学。
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