对于担心痴呆症的人，如果喜爱饮用茶或咖啡，则无需担忧。茶和咖啡作为全球最受欢迎的饮品之一，被数百万人消费——对一些人来说，它们是唤醒精神的方式，而对另一些人，它们则有助于促进肠道蠕动。一项新研究表明，每日摄入一至三杯含咖啡因的饮品可能降低认知能力下降的风险。
发表在《美国医学会杂志》上的一项长期观察性研究纳入了超过13.2万名健康成年人，发现饮用含咖啡因的咖啡或茶与降低痴呆风险、减缓认知能力下降以及保持认知功能相关。
该研究的主要作者、波士顿马萨诸塞州总医院布里格姆分院的研究培训生余张博士表示：“我们并不建议不喝咖啡的人开始饮用。我们只是看到，对于已经喝咖啡的人，结果确实令人放心。”
然而，余张博士的团队指出，如果饮用无咖啡因咖啡，可能无法获得相同效果。
除了马萨诸塞州总医院布里格姆分院外，哈佛大学陈曾熙公共卫生学院和麻省理工学院和哈佛大学博德研究所的科学家还分析了来自两项研究数据集的健康专业人士的健康和咖啡因摄入习惯，这些数据集覆盖了1980年至2023年。
第一项研究涉及超过8.6万名平均年龄为46岁的女性，来自护士健康研究。第二项研究涉及超过4.5万名平均年龄为54岁的男性，来自健康专业人员追踪研究，这是一个专注于男性健康的补充项目。
研究是如何进行的？
参与者需完成一份问卷，以测量至少四年内常规咖啡、无咖啡因咖啡和茶的摄入量。在近37年的中位随访期后，超过1.1万人被诊断出患有痴呆症。
研究推断，摄入更多含咖啡因的咖啡或茶的人患痴呆症的可能性较低，且这种关联在75岁及以下人群中更为显著。饮用最多含咖啡因咖啡的人与饮用最少的人相比，风险至少降低18%。在茶饮用者中，摄入最多的人风险比摄入最少的人低14%。
科学家表示，每种饮品的最佳饮用量约为8盎司（一杯）。
专家表示，含咖啡因的咖啡和茶与痴呆风险之间的关系对那些痴呆症极高风险人群也成立，包括携带APOE4基因（阿尔茨海默病的重要遗传风险因素）的人。
然而，余张博士表示，痴呆症是一种复杂疾病，仅靠饮食干预无法完全预防。“单靠饮用咖啡并不能提供预防痴呆的神奇效果，”他说。
咖啡的认知益处使其成为对抗痴呆的利器
根据世界卫生组织的数据，2021年全球有超过5700万人患有痴呆症。阿尔茨海默病对女性的影响尤为严重，是痴呆症最常见的形式之一。
医生表示，他们的患者，尤其是高风险患者，经常询问他们可以做些什么来降低患痴呆症的风险，包括咖啡是否会有帮助或有害。关于咖啡、茶和痴呆风险的许多先前研究结果并不明确。然而，研究指出其生物活性化合物——主要是咖啡因和多酚的作用，这些化合物在减少炎症和保护脑细胞方面至关重要。
多种机制表明，咖啡因在结构上与腺苷相似，腺苷是一种导致嗜睡和调节大脑功能的天然脑化学物质。咖啡因作为一种拮抗剂，阻断某些腺苷受体（尤其是A2ARs）。这种阻断在短期内导致警觉性提高和认知表现改善，并在动物模型中显示出可能干扰有毒β-淀粉样蛋白的积累，而β-淀粉样蛋白是阿尔茨海默病的一个标志。
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